Galepus | |
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Fossile di Galepus jouberti | |
Stato di conservazione | |
Fossile | |
Classificazione scientifica | |
Dominio | Eukaryota |
Regno | Animalia |
Phylum | Chordata |
Classe | Synapsida |
Ordine | Therapsida |
Sottordine | Anomodontia |
Genere | Galepus |
Specie | G. jouberti |
Galepus jouberti è un terapside estinto, appartenente agli anomodonti. Visse nel Permiano medio (circa 265 - 260 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Sudafrica.
Questo animale era di piccole dimensioni, e doveva essere vagamente simile a una lucertola.
Il cranio era dotato di grandi orbite, il muso era ampio e le finestre temporali erano più corte delle orbite. Tra le finestre temporali, la scatola cranica era piuttosto larga anche se le ossa parietali erano strette; il forame pineale era grande. Le ossa frontali erano ben sviluppate. Le arcate zigomatiche erano lunghe e sottili. L'osso squamoso era dotato di un processo discendente, e la mandibola si articolava immediatamente al di sotto dell'occhio. L'osso quadrato era piccolo. L'osso mascellare, separato dal nasale tramite l'osso lacrimale e l'osso septomascellare, era poco elevato ed era dotato di una fila di denti quasi uguali fra loro, senza una distinzione dei canini. Il margine superiore dell'osso dentale era leggermente concavo e mostrava sei o sette denti inseriti non sulla parte esterna del margine, ma sulla parte mediale.
Lo scheletro assiale era caratterizzato da vertebre la cui struttura sembrava circondare una notocorda persistente; gli archi non erano fusi ai centri vertebrali. Erano presenti 28 vertebre presacrali e due o tre vertebre sacrali. La coda era molto lunga. Le ossa delle zampe erano sottili e allungate; l'apofisi dell'olecrano era poco marcata, mentre il bacino era dotato di un grande forame otturatore. Gli artigli erano poco sviluppati.
Galepus jouberti venne descritto per la prima volta nel 1910 da Robert Broom, sulla base di resti fossili ritrovati in Sudafrica e databili al Permiano medio. Storicamente questo animale è stato classificato, insieme agli affini Galechirus e Galeops, all'interno del gruppo dei Dromasauria, piccoli animali simili a lucertole considerati vicini all'origine dei dicinodonti. Studi più recenti, tuttavia, indicano che i "dromasauri" non formerebbero un gruppo monofiletico ma parafiletico, e pertanto non sarebbe un gruppo cladisticamente valido. Galepus è visto attualmente come un membro dei Chainosauria, un gruppo di terapsidi comprendente anche i dicinodonti e altri anomodonti come Patranomodon.
Probabilmente Galepus era un piccolo erbivoro piuttosto agile. È anche possibile che si nutrisse di insetti.