Gianni Sarcone, si occupa dagli anni 90 di percezione visiva, ha scritto e pubblicato una nutrita serie di libri educativi in inglese, francese e italiano per il grande pubblico (oltre 40, con numerose traduzioni in varie altre lingue[1]), principalmente su temi quali giochi percettivi e il meccanismo mente-vista.
È il creatore di nuove illusioni visive ed effetti ottici pubblicati in riviste scientifiche di primo piano, tra cui Scientific American, Mind[2], Smithsonian Magazine[3], Science et Vie Junior, Focus[4], Mente e Cervello.
È stato membro della giuria[5] al terzo e al quattordicesimo concorso internazionale Best Visual Illusion of the Year (in italiano, “Concorso della migliore illusione visiva dell'anno”), tenutosi nel 2007 e nel 2018 a Sarasota, Florida (USA). Concorso sostenuto dalla rivista Scientific American, che riunisce ogni anno i migliori neuroscienziati provenienti da tutto il mondo, il cui proposito è la divulgazione delle scienze della mente e l'arte illusiva.
È dall'inizio del 2000 che G. Sarcone s'interessa all'arte cinetica, inventando e sviluppando concetti ottici inediti da lui chiamati kinegrams[6] (‘cinegrammi’) e kinoptics[7] (‘cinottici’). Mentre i kinegrams sono immagini statiche che si muovono grazie al principio ottico della persistenza visiva, i kinoptics sono delle immagini geometriche che sembrano muoversi da sé nella visione periferica.
Collabora con testate nazionali e internazionali; è stato tra i collaboratori storici di Focus Brain Trainer, il mensile che allena la mente (pubblicazione sospesa nel 2012). È inoltre socio del CICAP (Comitato Italiano per il Controllo delle Affermazioni sulle Pseudoscienze) per il quale cura la rubrica “Mente Relativa” di Query[8], la rivista del comitato.
È il cofondatore del progetto Archimedes' Laboratory[9], la palestra della mente, che si pone come scopo primario lo sviluppo della mente e della creatività in un contesto ludico e, come scopo secondario, di promuovere la matematica presso il grande pubblico tramite un approccio visivo e psicomotorio.
Archimedes' Laboratory è stato il promotore dell'evento "Celebration of Mind"[10] (in italiano “elogio della mente”) in Italia (evento mondiale in onore del divulgatore americano Martin Gardner), il primo dei quali si è tenuto a Genova, il 21 ottobre 2010[11].
Il progetto Archimedes' Laboratory è stato premiato nel 2003 con il Sci-Tech Award[12] dalla fondazione Scientific American per la diffusione e la divulgazione del sapere tecnico-matematico.
G. Sarcone progetta e lavora per il mondo della pubblicità e per l'industria del gioco; ha creato vari giochi educativi che stimolano l'osservazione, che coinvolgono colori, forme e paradossi geometrici (Geometrex, TangraMagic). Ha disegnato nel 2014 un'illusione ottica autocinetica utilizzata nel logo e la cartellonistica istituzionale del Grec Festival di Barcellona[13], un evento culturale d'importanza che propone spettacoli musicali, coregrafici e teatrali d'avanguardia.
Il suo lavoro congiunto, Moona Lisa[14]
, un mosaico di immagini lunari che, visto da lontano, forma il ritratto iconico della Monna Lisa di Leonardo da Vinci, è stato selezionato due volte come Astronomy Picture of the Day (APOD) della NASA: il 16 ottobre 2021[15] e nuovamente il 14 settembre 2024[16], in occasione della Giornata Internazionale di Osservazione della Luna [17].
Dal 16 maggio 2022, per la Giornata internazionale della luce (Day of Light, in inglese), ricorrenza istituita dall’UNESCO, l'Università degli Studi di Firenze (UniFi) ospita in forma permanente i lavori di arte ottica di Sarcone nei locali del Dipartimento di Fisica e Astronomia a Sesto Fiorentino, in una mostra denominata Enligthing Mind, visitabile gratuitamente e organizzata dal Corso di Laurea in Ottica e Optometria [18][19][20][21].
^Grec Festival 2014, presentazione del logo con effetto ottico creato da G. Sarcone.
^Moon Lisa – Un’opera ottica di Gianni Sarcone in collaborazione con l'astrofotografa Marcella Giulia Pace dell'Unione Astrofili Italiani, è stata scelta dalla Nasa come APOD.