Grotta di Apidima

Grotta di Apidima
StatoBandiera della Grecia Grecia
RegionePeloponneso
ProvinceLaconia
ComuniAnatoliki Mani
Data scoperta1978
Coordinate36°39′41″N 22°21′48″E / 36.661389°N 22.363333°E36.661389; 22.363333
Mappa di localizzazione: Grecia
Grotta di Apidima
Grotta di Apidima
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La grotta di Apidima (in greco Σπήλαιο Απήδημα?, Spilaio Apidima) è un complesso di quattro piccole grotte[1] situato sulla costa occidentale della penisola di Maina, nel sud della Grecia. Un'indagine sistematica della grotta ha restituito fossili di Neanderthal e Homo sapiens dell'era paleolitica.[2][3] Il fossile di H. sapiens sarebbe, a partire da luglio 2019, il primo esempio noto di umani moderni fuori dall'Africa.[4][5]

Descrizione[modifica | modifica wikitesto]

Il complesso della grotta di Apidima è costituito da grotte carsiche situate sulla sponda occidentale della penisola di Mani, nel sud della Grecia,[6] formata dall'erosione nel Triassico medio- Eocene meridionale.[7] Il complesso è costituito da quattro piccole grotte, designate "A", "B", "C" e "D".[1]

Oggi le grotte si affacciano da una grande scogliera sul mare e sono accessibili solo in barca,[8] ma durante l'era glaciale il livello del mare era di oltre 100 m inferiore e le grotte emergevano ben oltre la superficie dell'acqua, consentendone l'occupazione da parte dei primi esseri umani.[9]

Archeologia[modifica | modifica wikitesto]

Programma di ricerca[modifica | modifica wikitesto]

Il programma di ricerca scientifica ad Apidima è iniziato nel 1978 ed è condotto dal Museo archeologico nazionale della Grecia in collaborazione con il Laboratorio di geologia-paleontologia storica dell'Università di Atene, l'Istituto di geologia e sfruttamento minerale e l'Università Aristotele di Salonicco.[3]

Ritrovamenti[modifica | modifica wikitesto]

Circa 20.000 ossa, loro frammenti e denti di vari animali sono stati raccolti a partire dal 1978 da questo sito da Theodore Pitsios e dal suo team. Esistono alcuni esemplari di animali con probabili tracce di macellazione.[7] I due fossili di Homo sono stati estratti da breccia spessa e coesiva 4 m sopra il livello del mare.

Fossili di Homo[modifica | modifica wikitesto]

I ricercatori hanno scoperto due importanti fossili nella grotta "A" di Apidima nel 1978. I due fossili sono ora indicati come Apidima 1 e Apidima 2.[10] Strumenti di pietra sono stati trovati in tutte e quattro le grotte.[8] La ricerca pubblicata nel luglio del 2019 indica che il frammento di cranio di Apidima 2 (designato LAO 1 / S2[1]) ha una morfologia di Neanderthal e, usando la datazione uranio-torio,[11] è risultato essere più vecchio di 170.000 anni.[4][12][13] Il fossile di teschio di Apidima 1 (designato LAO 1 / S1) è risultato più vecchio, datato, usando lo stesso metodo, a più di 210.000 anni fa e presenta una miscela di caratteristiche umane e primitive moderne.[14] Questo renderebbe Apidima 1 la più antica testimonianza dell'Homo sapiens al di fuori dell'Africa,[15][16] più di 150.000 anni più vecchia delle precedenti scoperte di H. sapiens in Europa.[17]

Secondo la ricercatrice, Katerina Harvati, i risultati suggeriscono che almeno due gruppi di persone vivevano nel Medio Pleistocene nell'attuale Grecia meridionale: prima una popolazione di Homo sapiens, poi seguita da una popolazione di Neanderthal.[18]

Alcuni ricercatori hanno però sollevato dubbi sul fatto che le ossa di Adipima 1 siano effettivamente di H. sapiens.[19]

Note[modifica | modifica wikitesto]

  1. ^ a b c K. Harvati e E. Delson, Conference Report: Paleoanthropology of the Mani Peninsula (Greece), in Journal of Human Evolution, vol. 36, n. 3, 1999, pp. 343–348, DOI:10.1006/jhev.1998.0284.
  2. ^ Eric Delson, An early dispersal of modern humans from Africa to Greece - Analysis of two fossils from a Greek cave has shed light on early hominins in Eurasia. One fossil is the earliest known specimen of Homo sapiens found outside Africa; the other is a Neanderthal who lived 40,000 years later., in Nature, 10 luglio 2019, DOI:10.1038/d41586-019-02075-9. URL consultato il 12 luglio 2019.
  3. ^ a b Apidima Cave. Accessed on 10 July 2019.
  4. ^ a b Earliest modern human found outside Africa. BBC News. 10 July 2019.
  5. ^ Ian Sample, Piece of skull found in Greece 'is oldest human fossil outside Africa' - Remains discovered on Mani peninsula could rewrite history of Homo sapiens in Eurasia, in The Guardian, 10 luglio 2019. URL consultato l'11 luglio 2019.
  6. ^ Katerina Harvati, Andreas Darlas e Shara E. Bailey, New Neanderthal remains from Mani peninsula, Southern Greece: The Kalamakia Middle Paleolithic cave site, in Journal of Human Evolution, vol. 64, n. 6, 2013, pp. 486–499, DOI:10.1016/j.jhevol.2013.02.002.
  7. ^ a b Evangelia Tsoukala, Quarternary large mammals from the Apidima Caves (Lakonia, S Peloponnese, Greece) (PDF), in Beiträge zur Paläontologie, vol. 24, 1999, pp. 207-229.
  8. ^ a b Signals of Evolution in the Territory of Greece. Paleoanthropological Findings. Christos Valsamis. Intensive Course in Biological Anthropology. 1st Summer School of the European Anthropological Association. 16–30 June, 2007, Prague, Czech Republic.
  9. ^ Nic Flemming e Fabrizio Antonioli, Prehistoric Archaeology, Palaeontology, and Climate Change Indicators from Caves Submerged by Change of Sea Level (PDF), in Campbell (a cura di), The Archaeology of Underwater Caves, Southampton, Highfield Press, 2017, ISBN 978-0992633677.
  10. ^ Katerina Harvati, Chris Stringer e Panagiotis Karkanas, Multivariate analysis and classification of the Apidima 2 cranium from Mani, Southern Greece, in Journal of Human Evolution, vol. 60, n. 2, 2011, pp. 246–250, DOI:10.1016/j.jhevol.2010.09.008.
  11. ^ Conny Waters, Mysterious 210,000-Year-Old Apidima Skull Could Re-Write Human History, in AncientPages.com, 11 luglio 2019. URL consultato il 12 luglio 2019.
  12. ^ Carl Zimmer, A Skull Bone Discovered in Greece May Alter the Story of Human Prehistory - The bone, found in a cave, is the oldest modern human fossil ever discovered in Europe. It hints that humans began leaving Africa far earlier than once thought., in The New York Times, 10 luglio 2019. URL consultato l'11 luglio 2019.
  13. ^ Antonis Bartsiokas, Juan Luis Arsuaga e Maxime Aubert, U-series dating and classification of the Apidima 2 hominin from Mani Peninsula, Southern Greece, in Journal of Human Evolution, vol. 109, 2017, pp. 22–29, DOI:10.1016/j.jhevol.2017.04.008.
  14. ^ Katerina Harvati, Carolin Röding e Abel M. Bosman, Apidima Cave fossils provide earliest evidence of Homo sapiens in Eurasia, in Nature, in press, 2019, DOI:10.1038/s41586-019-1376-z.
  15. ^ Ed Yong, The Story of Humans and Neanderthals in Europe Is Being Rewritten - A 210,000-year-old skull is the oldest Homo sapiens fossil found outside Africa., in The Atlantic, 10 luglio 2019. URL consultato il 10 luglio 2019.
  16. ^ Some Apidima Skull Is Earliest Homo Sapiens Outside Africa, Say Researchers. Archiviato l'11 luglio 2019 in Internet Archive. Gemma Tarlach, Discover. July 10, 2019.
  17. ^ Staff, 'Oldest remains' outside Africa reset human migration clock, in Phys.org, 10 luglio 2019. URL consultato il 10 luglio 2019.
  18. ^ Enrico de Lazaro, Enigmatic Skull Found in Greece Suggests Early Homo sapiens Reached Europe 210,000 Years Ago, in Sci-News, 11 luglio 2019. URL consultato il 12 luglio 2019.
  19. ^ Giorgio Manzi, I crani di Apidima, in Le Scienze, n. 603, settembre 2019, p. 16.

Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]

Voci correlate[modifica | modifica wikitesto]

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