Per oltre vent'anni è stato uno dei più importanti sostenitori delle tesi di Manfred Korfmann, archeologo e studioso di Troia. Latacz ha ripetutamente difeso l'ipotesi secondo cui il racconto omerico della guerra di Troia si rifà essenzialmente ad un nucleo di eventi storici risalenti alla tarda età del bronzo.[1][2]
Dal 1981 fino al pensionamento Latacz è stato professore ordinario di filologia greca all'Università di Basilea. Oltre alla sua attività di insegnante, si è occupato dello studio della letteratura greca degli esordi e ha prodotto numerose pubblicazioni su Omero e sulla rappresentazione della tragedia greca.
Attualmente sta lavorando ad un'edizione critica di commento integrale dell'Iliade, con due volumi (testo e commento) per ciascun libro, realizzando in tal modo la più vasta edizione critica dai tempi di quella del dotto vescovo bizantino Eustazio di Tessalonica.[3] Ad oggi sono stati pubblicati un volume di Prolegomena e due volumi del commentario stesso.
(1966) Zum Wortfeld 'Freude' in der Sprache Homers
(1977) Kampfparänese, Kampfdarstellung und Kampfwirklichkeit in der Ilias, bei Kallinos und Tyrtaios
(1979) Curatore: Homer. Tradition und Neuerung (Wege der Forschung 463), Darmstadt
(1985) Homer. Der erste Dichter des Abendlands, (4ª edizione Düsseldorf/Zürich, 2003)
(1989) Homer. Der erste Dichter des Abendlands, Artemis Verlag, München/Zürich 1989. Omero il prima poeta dell'occidente, traduzione a cura di Mauro Tosti-Croce. Laterza, Roma-Bari 1990. ISBN 88-420-3592-0
(1991) Curatore: Homer. Die Dichtung und ihre Deutung (Wege der Forschung 634), Darmstadt
(1991) Griechische Literatur in Text und Darstellung. I: Archaische Periode, Stuttgart
(1991) Curatore: Zweihundert Jahre Homer-Forschung. Rückblick und Ausblick
(1992) Con B. Kytzler e K. Sallmann: Klassische Autoren der Antike
(1993) Einführung in die griechische Tragödie, Düsseldorf/Zürich
(1994) Erschließung der Antike (= Kleine Schriften)
(1995) Achilleus. Wandlungen eines europäischen Heldenbildes
(1996) Con B. Kytzler e K. Sallmann: Kleine Enzyklopädie der antiken Autoren
(1998) Fruchtbares Ärgernis. Nietzsches 'Geburt der Tragödie' und die gräzistische Tragödienforschung, Basilea