John Knowles (Fairmont, 1926 – Fort Lauderdale, 29 novembre 2001) è stato uno scrittore statunitense. È noto soprattutto per il suo romanzo Pace separata.
Figlio del dirigente di una compagnia carbonifera, Knowles ha frequentato le scuole pubbliche del suo paese natale e a sedici anni si è iscritto alla Phillips Exeter Academy, dove è ambientato Pace separata e che nel libro è chiamata Devon School.[1] In questa scuola Knowles frequentò dei corsi estivi di recupero per rimediare ai suoi pessimi voti: nonostante le lezioni, l'ambiente era rilassato e in quella occasione lui e i suoi amici fondarono la Super Suicide Society of the Summer Session che richiedeva ai suoi aderenti di gettarsi nel fiume da un alto albero: lo stesso albero che è un elemento cruciale del libro.[2]
Iscritto a Yale nel 1944, ha sospeso gli studi per arruolarsi ed è tornato a Yale per poi laurearsi nel 1949.[3]
Negli anni 50 ha lavorato come giornalista e critico teatrale, quindi si è dedicato alla scrittura; il suo libro più famoso, Pace separata, che è il suo romanzo di esordio, racconta la storia di un gruppo di giovani sedicenni all'interno di una scuola superiore mentre nel mondo infuria la guerra e del loro tardivo coinvolgimento morale o fisico con il conflitto, è uscito nel 1959 presso un editore inglese, essendo stato rifiutato in precedenza dagli editori statunitensi.[3]
Il libro, raccontato in prima persona, è un romanzo di formazione incentrato sull'amicizia dei due giovani protagonisti Phineas e Gene (il narratore).[4] Dal libro è stato tratto il film A separate peace, uscito nel 1972 per la regia di Larry Peerce[5].
Dopo il suo libro di esordio Knowles ha lavorato ad altri libri ma il primo, parzialmente autobiografico, è il più noto e apprezzato.[5] Ha insegnato scrittura creativa presso l'Università della Carolina e a Princeton, quindi, negli anni 80 si è trasferito a Fort Lauderdale ed è stato insegnante di scrittura all'università di Boca Raton.[5]
Si è spento dopo una breve malattia.[6]
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