John Rae

John Rae (Stromness, 30 settembre 1813 – Londra, 22 luglio 1893) è stato un esploratore britannico che si dedicò all'esplorazione dell'artico canadese.

Nacque a Stromness, nella parrocchia di Orphir sulle isole Orcadi e dopo aver studiato medicina a Edimburgo, Rae entrò a servizio della Compagnia della Baia di Hudson come dottore. Accettò un posto come chirurgo a Moose Factory, Ontario dove rimase per dieci anni. Nel 1846 si arrischiò in una prima spedizione scoprendo l'istmo che porta il suo nome e che collega la penisola di Melville al continente, e nel 1848 si unì a John Richardson alla ricerca del Passaggio a nord-ovest.

Nel 1853, Rae fu coinvolto nell'esplorazione della Terra di Re Guglielmo, e venne a contatto con gli Inuit. Da loro ottenne preziose informazioni sulla precedente spedizione di John Franklin che era andata dispersa. Le scandalose e male accolte informazioni che Rae scoprì inerenti al cannibalismo come ultima risorsa utilizzata da Franklin, portò l'esploratore ad essere respinto dalle istituzioni britanniche; Rae morì così in una relativa oscurità.
Fu sepolto nel cimitero della cattedrale di St. Magnus, a Kirkwall.

Lo stretto di Rae, tra la Boothia e l'Isola di Re Guglielmo, e l'istmo di Rae sono stati così chiamati in suo onore. Entrambi i luoghi si trovano nel territorio del Nunavut.

Bibliografia

Ernest Coleman, The Royal Navy in Polar Exploration from Franklin to Scott, Tempus Publishing, 2006, ISBN 0-7524-3660-0.
Ken McGoogan, Fatal Passage: The True Story of John Rae, the Arctic Hero Time Forgot, New York, Carroll & Graf, 2002, ISBN 0-7867-0993-6.

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Collegamenti esterni

Rae, John, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
Carlo Errera, RAE, John, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1935.
Rae, John (esploratore), su sapere.it, De Agostini.
(EN) John Rae, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
(EN) Opere di John Rae, su Open Library, Internet Archive.
(EN) Opere di John Rae, su Progetto Gutenberg.
(EN) Audiolibri di John Rae, su LibriVox.
(EN) Biography at the Dictionary of Canadian Biography Online, su biographi.ca.
(EN) Orkneyjar.com Heritage page on Rae, with pictures, su orkneyjar.com. URL consultato il 27 aprile 2007 (archiviato dall'url originale il 6 giugno 2011).
(EN) Scotsman article on Rae, 21/07/2006, su heritage.scotsman.com.

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