Kelly è un nome proprio di persona inglese maschile e femminile[1].
Nome usato sia al maschile che al femminile, costituisce una forma anglicizzata tanto del nome Ceallach quanto del cognome Ó Ceallaigh[1]. Ceallach è un nome irlandese dall'etimologia incerta; tradizionalmente, il significato viene indicato con "dalla mente brillante" (da cenn, "testa", e luach, "brillante")[2][3], ma potrebbe anche derivare da ceallach ("guerra", "conflitto")[2][4] da ceall ("chiesa")[2][3]; dalla stessa radice derivano anche i nomi Cillian e Callahan.
Il cognome Ó Ceallaigh è derivato da Ceallach[1], e vuol dire "discendente di Ceallach". Kelly è anche un cognome diffuso in Irlanda[4], portato da note personalità come Gene Kelly e Grace Kelly[1].
L'onomastico si può festeggiare il 1º maggio in memoria di san Ceallach (o Kellach) di Killala[5], oppure il 1º aprile in ricordo di san Cellach (o Ceilach, o Keliach) di Armagh[6], il cui nome viene in alcuni casi italianizzato in Celso[7].