Kurt Erdmann (Amburgo, 9 settembre 1901 – Berlino, 30 settembre 1964) è stato uno storico dell'arte tedesco specializzato nell'arte sasanide e islamica. È conosciuto per il suo lavoro scientifico sulla storia del tappeto orientale, che ha stabilito come sottospecialità nella sua disciplina scientifica. Dal 1958 al 1964, Erdmann è stato direttore del Museo di Pergamo a Berlino. Fu uno dei protagonisti della "scuola di Berlino" della storia dell'arte islamica.
Erdmann iniziò a studiare letteratura tedesca nel 1919, ma presto sviluppò un interesse più profondo per la storia dell'arte europea. La sua tesi di dottorato nel 1927, realizzata con Erwin Panofsky, riguardava l'architettura europea. Successivamente frequentò un apprendistato presso il Museo statale di Berlino, dove fu invitato, da Friedrich Sarre, a partecipare ai lavori della sua pubblicazione, insieme a Hermann Trenkwald, sui tappeti orientali antichi.[1] L'interesse scientifico di Erdmann rimase puntato sui tappeti orientali per tutta la sua carriera.
Dal 1958 al 1964, Erdmann fu a capo del Museo d'arte islamica di Berlino, un dipartimento dei Musei di Stato di Berlino, oggi Museo di Pergamon. Fu anche professore nelle università di Berlino, Amburgo, Bonn, Il Cairo e Istanbul (1951-1957). Fu anche un membro dell'Istituto archeologico germanico. Come direttore del Museo di Pergamo fu responsabile della ricostruzione delle collezioni del museo di Berlino dopo la seconda guerra mondiale. L'erezione del muro di Berlino ha ulteriormente distrutto le collezioni dei musei della città divisa. Erdmann ha lavorato alla progettazione del nuovo Museum of Islamic Art, poi a Dahlem, Berlino Ovest, fino alla sua morte.[2]
Kurt Erdmann fu il quarto direttore del Museo di Arte Islamica, ora Museo di Pergamo, a Berlino. Venne fondato da Wilhelm von Bode, il cui lavoro è stato continuato da Friedrich Sarre e Ernst Kühnel, che furono i protagonisti della "Scuola di Berlino" della Storia dell'arte islamica. Questa scuola scientifica sviluppò il metodo di datazione terminus ante quem basato sulle riproduzioni di tappeti orientali nella pittura del Rinascimento.
Erdmann fu il primo a descrivere i "quattro strati sociali" della produzione di tappeti (produzione nomade, villaggio, città e corte). Riconosceva le tradizioni dei tappeti nomadi e come una tradizione artistica distinta e descriveva il processo di stilizzazione attraverso il quale, nel tempo, venivano elaborati disegni e modelli di manifattura all'interno delle tradizioni di tessitura di villaggio e nomadi. Fino a quando Erdmann ha pubblicato i suoi studi, gli storici dell'arte influenzati dalla "Scuola di Vienna" del XIX secolo, intorno a Alois Riegl, erano soliti comprendere il processo di migrazione del modello da una corte alla città, al villaggio e poi ai nomadi come una degenerazione. Di conseguenza, gli storici dell'arte si concentrarono maggiormente sugli elaborati disegni dei tappeti di manifattura, che consideravano i più autentici. Erdmann è stato tra i primi a richiamare l'attenzione sui tappeti del villaggio, tribali e nomadi come una forma distinta e genuina di espressione artistica.[3]
Erdmann stabilì anche l'analisi strutturale come mezzo per determinare il quadro storico delle tradizioni di tessitura dei tappeti all'interno del mondo islamico.[3] La sostituzione di ornamenti floreali e foliati con disegni geometrici e quella della precedente "ripetizione infinita" con composizioni grandi e centrate di ornamenti, avvenute durante la svolta tra il XV e il XVI secolo, fu descritta per la prima volta da Erdmann e definita "lo schema ", o "rivoluzione del disegno dei tappeti".[4]
Mentre i tappeti orientali e l'arte sasanide erano i suoi due principali campi di interesse, Erdmann lavorò su una varietà di altri argomenti, tra cui arte achemenide e l'architettura turca dei caravanserraglio. Il suo lavoro al museo di Berlino ha prodotto pubblicazioni su gruppi e opere singole di arte preislamica e islamica, comprese descrizioni dettagliate delle acquisizioni fatte dal Museo di Berlino.[5] Erdmanns books are still cited by present-time textbooks on oriental rugs.
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