Lhakpa Sherpa in nepalese Lakhpa Sherpa (Nepal, 1973) è un'alpinista nepalese che, dal 2000 al 2022, ha scalato il monte Everest dieci volte.
Lhakpa Sherpa, il cui nome deriva dal giorno della settimana in cui è nata (mercoledì), e il cognome dal gruppo etnico Sherpa, discendenti di nomadi tibetani abituati a vivere in condizioni climatiche estreme[1], ha visto la luce in una grotta nella regione ed è cresciuta a Balakharka, un villaggio nella regione del Makalu, nell’Himalaya nepalese. Ha sette sorelle e quattro fratelli[2]. Poiché in Nepal solo i maschi potevano andare a scuola, non ha ricevuto un'istruzione formale ma parla cinque lingue[3]. Il padre era un mercante itinerante e da bimba ha viaggiato con lui in villaggi lontani, in Tibet per vendere sale, a volte facendo trekking per un mese in terreni montuosi[2]. Uno dei suoi fratelli più grandi le insegnò a fare escursioni con gruppi di persone. A 15 anni iniziò a lavorare come portatore, consegnando rifornimenti ai campi base. A quel tempo, era insolito che una ragazza facesse il facchino[4].
La sorella Ming Kipa, nata nel 1988, raggiunse la vetta del Monte Everest il 22 maggio 2003 all'età di 15 anni (scalando con Lhakpa e il fratello Mingma Gyula), divenendo la persona più giovane conosciuta ad aver raggiunto la vetta del Monte Everest (altri scalatori giovanissimi sono stati Temba Tsheri che scalò l'Everest a 16 anni nel 2001 e Jordan Romero a 13 anni nel 2010)[5]. La BBC ha dichiarato che furono i primi tre fratelli a raggiungere insieme la vetta nel 2003, come riconosciuto dal Guinness dei primati.
È stata sposata per 12 anni con Gheorghe Dijmărescu, un rumeno-americano[6]. Si incontrarono nel 2000 a Kathmandu e si sposarono nel 2002. Dopo il matrimonio, si trasferirono negli Stati Uniti, dove Gheorghe ha lavorato nell'edilizia. Dijmărescu era violento con la moglie. Il giornalista americano Michael Kodas, membro del team sull’Everest nel 2004, descrisse Dijmărescu collerico e violento[7]. Nel 2012 Lhakpa Sherpa fu portata al pronto soccorso e un assistente sociale la ricoverò con le due figlie in una casa rifugio per otto mesi. Attualmente è residente negli Stati Uniti ed è occupata in vari lavori e si prende cura delle due figlie e del figlio,avuto da precedente relazione[1]. Tuttavia, in interviste ha sottolineato il suo desiderio per la montagna, una condizione precedentemente riscontrata in scalatori come George Mallory e Yūichirō Miura, secondo il quotidiano britannico The Daily Telegraph.
Il 18 maggio 2000 è diventata la prima donna nepalese a scalare e scendere con successo dall'Everest. Precedentemente, nel 1993, Pasang Lhamu Sherpa fu la prima donna nepalese a raggiungere la vetta dell'Everest ma morì nella discesa. Nel 2003, la PBS statunitense notò che aveva raggiunto la vetta del monte Everest tre volte, il numero più alto per una donna. Nel maggio 2003 raggiunse la vetta con sua sorella e suo fratello; Ming Kipa e Mingma Gelu. Entro il 2007 Lhakpa Sherpa aveva raggiunto la vetta dell'Everest sei volte dal 1999 e suo marito nove. Quell'anno ospitarono una presentazione sul loro viaggio sull'Everest del 2007, con donazioni per la Quaker Lane Cooperative Nursery School. Gheorghe e Lhakpa raggiunsero la vetta del monte Everest 5 volte insieme. Nel 2016, dopo aver completato la settima scalata dell'Everest[8], dal versante tibetano, sono iniziati i riconoscimenti, in ambito giornalistico, di donna con il maggior numero di scalate dell'Everest. Lhakpa ha scalato il monte Everest più di qualsiasi altra donna al mondo: la sua decima scalata è avvenuta il 12 maggio 2022, che ha finanziato tramite una campagna di crowdfunding.
Ha fondato "Lhakpa Sherpa Climb Any Mountain”[9], il cui obiettivo è quello di far sì che persone, provenienti da tutto il mondo, in particolare donne ed emarginati, riscoprano la propria forza anche attraverso il contatto con la natura[10].
Scalate dell'Everest (consultabili su Himalayan Database[11]): 2000, 2001, 2003, 2004, 2005, 2006, 2016, 2017, 2018, 2022.
Cime del K2: 27 luglio 2023[12].
Ulteriori spedizioni:
Nel 2016 è stata inserita tra le 100 donne più influenti e ispiratrici dalla BBC. Il 24 aprile 2023, Lhakpa ha vinto il prestigioso premio indiano Tenzing Norgay National Adventure. Ha anche ricevuto una sponsorizzazione per scalare il K2.
Nel 2021 apparve nel Guinness World Record per il maggior numero di ascensioni dell'Everest da parte di una donna[13].
Nel 2022, è stata inserita nella Connecticut Women's Hall of Fame dopo aver scalato l'Everest per la decima volta[14].
Mountain Queen: The Summits of Lhakpa Sherpa, regia di Lucy Walker, 2023[15].