Insieme alla forma base, Mabel era comune durante il Medioevo, ma cadde in disuso dopo il XV secolo[1]; fu riportato in voga nel XIX secolo, dopo la pubblicazione nel 1854 del romanzo di Charlotte Mary YongeThe Heir of Redclyffe, che riportava un personaggio con questo nome (e anche uno chiamato Amabel)[1], e negli Stati Uniti raggiunse un picco di popolarità fra il 1884 e il 1895[3].
Anticamente, questo nome veniva anche usato per tradurre in inglese il nome irlandeseMedb[4]. Va notato che la variante Mabelle coincide con l'espressione francese ma belle, che significa "mia bella"[5].