Memotech MTX

Memotech MTX
computer
Memotech MTX500
TipoHome computer
Paese d'origineRegno Unito
ProduttoreMemotech
Inizio venditagiugno 1983[1]
Fine vendita1986
Esemplari vendutiprobabilmente tra 25.000 e 60.000[1]
CPUZilog Z80A a 4MHz
RAM di serie
  • MTX500: 32 kB
  • MTX512: 64 kB
  • RS128: 128 kB
Tastiera incorporatasì (QWERTY con tastierino numerico)
Scheda videoTMS9918
Scheda audioSN76489
SO di serieCP/M opzionale
Altro software di serieBASIC, Noddy
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I Memotech MTX, serie composta da MTX 500, MTX 512 e RS 128, sono home computer basati sul processore Zilog Z80A, prodotti nel Regno Unito dalla Memotech tra il 1983 e il 1985. Erano tecnicamente simili ai computer MSX[2], ma incompatibili con tale standard. Con l'eventuale aggiunta del lettore di floppy supportano il sistema operativo CP/M e potevano avvicinarsi a un sistema professionale[2]. Sebbene i computer Memotech fossero generalmente ben accolti dalla critica, non furono un successo commerciale.

Storia

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La Memotech si era fatta un buon nome, anche fuori dal Regno Unito, producendo molte buone espansioni hardware per ZX81. Quando lo ZX81 iniziò a uscire di scena, sostituito dallo ZX Spectrum, la Memotech anziché dedicarsi a esso prese una decisione ambiziosa e coraggiosa producendo un proprio home computer concorrente dello Spectrum[2].

Il modello base MTX500 fu lanciato alla fiera Earls Court Computer Fair a giugno 1983 e fu seguito lo stesso anno dall'MTX512. Il più avanzato RS128 uscì a settembre 1984[1].

Sebbene gli MTX fossero tecnicamente superiori agli Spectrum e ad altri sistemi simili, erano relativamente costosi ed ebbero poco successo. Ci fu anche carenza di videogiochi, che ne ridusse l'interesse nel mercato domestico. Le software house erano poco propense a sviluppare programmi per MTX, e anche questo ne limitò le vendite in un circolo vizioso[1].

Fu reso presto disponibile l'FDX, un hardware aggiuntivo esterno che potenzia il sistema con il supporto CP/M rendendolo di livello professionale, ma era anch'esso molto costoso. Ad agosto 1985 si provò a lanciare un pacchetto a basso costo, comprendente MTX512, lettore di floppy, e supporto CP/M tramite scheda interna all'MTX; era molto più abbordabile dell'FDX, ma giunse troppo tardi per cambiare le cose[1].

Memotech Ltd. andò in bancarotta all'inizio del 1986, ma uno dei fondatori, Geoff Boyd, avviò la Memotech Computers Ltd. per continuare per un po' a commercializzare l'ultimo modello RS128, la Series 2 da 256k (un MTX512 migliorato), e il Memotech Videowall basato su di essa[1].

Caratteristiche tecniche

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L'MTX500 ha 32 kB di memoria RAM, l'MTX512 ha 64 kB e l'RS128 128 kB (una quantità significativa per i tempi). Sebbene lo Z80A possa indirizzare al massimo 64 kB alla volta, l'MTX e l'RS128 indirizzano la memoria aggiuntiva, fino a un massimo di 768 kB, attraverso la tecnica del bank switching.

I computer hanno un case interamente in alluminio e una tastiera full-size con tasti a corsa completa (diversamente da altri computer dell'epoca, come ad esempio la "chiclet-keyboard" del Sinclair ZX Spectrum). La tastiera è a 79 tasti, con due tastierini laterali, uno numerico/editing e uno con i tasti funzione programmabili fino a 16 funzioni[3].

In aggiunta all'interprete del linguaggio BASIC, standard per il tempo, gli MTX includono alcune aggiunte:

  • Un assembler incorporato
  • Un disassembler/debugger incorporato, chiamato Front Panel Display
  • Un software ipertestuale, precursore di HyperCard, chiamato Noddy
  • Una versione del Logo[3]
  • Più sprite (32) rispetto a un computer equivalente dell'epoca
  • Supporto per una rudimentale gestione delle finestre in BASIC

I computer permettono l'inserimento di cartucce ROM, tra cui quelle per implementare altri linguaggi di programmazione, come Pascal e Forth[3].

Tra le molte espansioni, la prima e più grande fu l'FDX Disc System, costosissimo sistema in un case separato che aggiunge due floppy disk drive da 5,25", scheda video a 80 colonne (necessarie per supportare il sistema operativo CP/M 2.2) e spazi per RAM disk opzionali. Ne uscirono poi diverse varianti, tra cui a floppy singolo (SDX), con disco rigido, e come scheda interna all'MTX[4].

Software

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Segue elenco forse non esaustivo, ma molto esteso, dei software prodotti professionalmente. Tranne dove specificato, generalmente sono su cassetta. Tra i maggiori produttori ci sono Syntax Soft (etichetta del club utenti Genpat), la stessa Memotech anche con la propria etichetta Continental, Megastar Games (solo giochi) e Scisoft (perlopiù software educativi)[5].

Utilità

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Inclusi con le varie espansioni disco:

Utilità e aziendali:

  • 26x26 Spreadsheet
  • Basic Business
  • Brunword - Word Processor
  • Brunning Data File
  • Brunning NewOrg (riloca .ASM)
  • Brunspell (correttore ortografico)
  • (Micro) Canvas (disegno)
  • Composer
  • EdAsm - Z80 Macro Assembler
  • Extended BASIC
  • FIG Forth
  • FKey Definer (per tasti funzione)
  • Graphic
  • Hi-Soft Pascal (cartuccia)
  • H&L Dump (per stampante)
  • Home Accounts (finanze)
  • Memosketch (disegno)
  • Memotext (videoscrittura)
  • MTX Fontastic (per stampante)
  • Music Pad
  • Paintbox (grafica)
  • Payroll
  • Purchase Ledger
  • Sales Ledger
  • SDX Utilities (disco)
  • Genpat Speech Synthesizer (sintesi vocale)
  • Speculator (per eseguire giochi dello ZX Spectrum)
  • Spooler (per stampante)
  • Supa Coder (compilatore Basic)
  • Tape Reader and Merge Program
  • Tape to Disk Transfer
  • Texted (editor di testo)
  • The Designer (grafica)
  • Utilities-1
  • Utility
  • User Basic Toolkit
  • User Extend

Educativi:

  • Angle Estimator
  • Assembly Language Course
  • CESIL Interpreter
  • Chromatography Simulation
  • Electrical Programs
  • First Letters
  • Fractions
  • Glass Designer
  • Heli-Maths
  • Life (Gioco della vita)
  • Maths-1
  • Network
  • Number Line
  • Pendulum Simulation
  • Percentages
  • Physics-1
  • Refraction
  • Spelli-Copter
  • Symmetry
  • Wood Simulation
  • Word & Picture Matching

Videogiochi

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Note

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  1. ^ a b c d e f (EN) About the Memotech MTX Series, su primrosebank.net.
  2. ^ a b c MCmicrocomputer 36, p. 78.
  3. ^ a b c Elettronica 2000 56.
  4. ^ (EN) Memotech MTX Hardware Options, su primrosebank.net.
  5. ^ (EN) Memotech Software Catalogue, su primrosebank.net. Non contando le produzioni amatoriali di tempi più recenti.

Bibliografia

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Altri progetti

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Collegamenti esterni

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