La stagione NFL 2020 è stata la 101ª stagione sportiva della National Football League, la massima lega professionistica statunitense di football americano. La stagione è iniziata il 10 settembre e si è conclusa con il Super Bowl LV, che si è disputato il 7 febbraio 2021 al Raymond James Stadium di Tampa, Florida, vinto dai Tampa Bay Buccaneers sui Kansas City Chiefs per 31 a 9. Per la prima volta in assoluto, la squadra vincitrice ha disputato il Super Bowl nello stadio di casa.[1] È stata la prima stagione con un formato play-off a 14 squadre che prevede tre wild card per ciascuna conference, rispetto alle precedenti due, e l'accesso automatico al secondo turno riservato soltanto alla squadra con il miglior record di conference.
Gli Oakland Raiders sono diventati i Las Vegas Raiders il 22 gennaio 2020, dopo il trasferimento nell'area metropolitana di Las Vegas, diventando la prima squadra NFL con sede in Nevada.[2] I Washington Redskins, dopo una controversia lunga decenni, annunciarono che avrebbero abbandonato il proprio nome (utilizzato dal 1933 quando la franchigia aveva sede a Boston). Il 22 luglio comunicarono che avrebbero assunto temporaneamente il nome di Washington Football Team.[3][4]
Nel mese di marzo, la NFL e la NFLPA (il sindacato dei giocatori) stipularono un nuovo contratto collettivo di lavoro, con validità fino al 2030 (il precedente, stipulato nel 2011, sarebbe scaduto al termine della presente stagione).[5] Tra i cambiamenti più importanti vi furono:[6]
l'espansione dei playoff da 12 a 14 squadre, con decorrenza del termine dalla corrente stagione.
l'aumento delle gare di regular season da 16 a 17, con decorrenza del termine non prima del 2021.
la maggiore redistribuzione dei profitti della lega in favore dei giocatori.[7]
l'aumento dei giocatori sotto contratto per ciascuna squadra per il roster stagionale (da 53 a 55, mentre varia da 10 a 12 - fino ad un massimo di 14, con decorrenza del termine dal 2022 - per il team riserve) e per il roster del giorno di gara (da 46 a 48, con almeno 8 giocatori selezionati tra gli offensive linemen).
la riduzione da quattro a tre delle stagioni necessarie per un giocatore per poter ottenere la pensione.[8]
la garanzia della fifth-year option (che permette ad una franchigia di prolungare di un ulteriore anno il contratto quadriennale di un rookie, se selezionato al primo giro del Draft) se attivata dal team. Contestualmente, il salario del giocatore interessato può lievitare sulla base delle prestazioni nelle prime tre stagioni del contratto.[9]
la riduzione della finestra temporale per i test antidoping da quattro mesi a due settimane all'inizio del training camp e l'eliminazione della sospensione automatica esclusivamente in base a test dall'esito positivo.
l'introduzione di una figura imparziale investita di potere decisionale sulla maggior parte delle questioni disciplinari, in sostituzione del commissario della lega.
la creazione di una rete di ospedali nelle città ospitanti una franchigia, con assistenza sanitaria gratuita per i giocatori in attività e ritirati, e la riqualificazione dei centri di allenamento.[10]
Il 16 marzo, Baltimore ha scambiato il TE Hayden Hurst e la scelta del quarto giro del Draft 2020 con Atlanta per la scelta del secondo e quinto giro del Draft 2020.
Il 18 marzo, Houston ha scambiato il WR DeAndre Hopkins e la scelta del quarto giro del Draft 2020 con Arizona per il RB David Johnson, la scelta del secondo giro del Draft 2020 e la scelta del quarto giro del Draft 2021.[11]
Il 18 marzo, Jacksonville scambiò il DE Calais Campbell con Baltimore per la scelta del quinto giro del Draft 2020 (precedentemente acquisita da Atlanta).[12]
il 18 marzo, Minnesota scambiò il WR Stefon Diggs e la scelta del settimo giro del Draft 2020 con Buffalo per la scelta del primo, quinto e sesto giro del Draft 2020 e la scelta del quarto giro del Draft 2021.[13]
il 9 aprile, i Los Angeles Rams scambiarono il WR Brandin Cooks e la scelta del quarto giro del Draft 2022 con Houston per la scelta del secondo giro del Draft 2020.[20]
il 21 aprile, New England scambiò il TE Rob Gronkowski e una scelta del settimo giro del Draft 2020 con Tampa Bay per una scelta del quarto giro del Draft 2020.[21]
il 25 aprile, Washington scambiò l'OT Trent Williams con San Francisco per una scelta del quinto giro del Draft 2020 e una scelta del terzo giro del Draft 2021.[22]
il 25 luglio, i New York Jets scambiarono la S Jamal Adams e una scelta del quarto giro del Draft 2022 con Seattle per la S Bradley McDougald, le scelte del primo giro del Draft 2021 e 2022 e una scelta del terzo giro del Draft 2021.[23]
il 30 agosto, Jacksonville scambiò il DE Yannick Ngakoue con Minnesota per una scelta del secondo giro del Draft 2021 ed una possibile scelta del quinto giro del Draft 2021.[24]
LB Luke Kuechly – Sette volte Pro Bowler, sette volte All-Pro, rookie difensivo dell'anno 2012, difensore dell'anno 2013. Giocò per i Carolina Panthers per tutti i sette anni di carriera.
L'NFL e la NFLPA raggiunsero un accordo il 24 luglio per permettere ai giocatori di non prendere parte alla stagione tramite una clausola di opt-out a seguito della pandemia di COVID-19, con il termine ultimo per tale decisione fissato al 6 agosto. In totale, 67 giocatori rinunciarono a prendere parte alla stagione. New England risultò la squadra con il maggior numero di defezioni (8 in tutto), mentre soltanto tre squadre non riscontrarono alcuna rinuncia (Atlanta, Los Angeles Chargers e Pittsburgh). Tra i giocatori che rinunciarono vi furono:[47]
La stagione regolare è iniziata il 10 settembre 2020 con l'incontro tra i Kansas City Chiefs, vincitori del Super Bowl LIV, contro gli Houston Texans. Gli accoppiamenti intraconference e interconference sono stati i seguenti:
I play-off sono incominciati il 9 e il 10 gennaio 2020 con il Wild Card Round. Si sono quindi disputati i Divisional Playoff il 16 e il 17 gennaio e i Conference Championship il 24 gennaio. Il Super Bowl LV si è disputato il 7 febbraio 2020 al Raymond James Stadium di Tampa, Florida.
I Baltimore Ravens segnarono oltre 30 punti nel debutto stagionale, stabilendo un record NFL per avere segnato almeno 30 punti in tre stagioni consecutive al primo turno.[48]
Drew Brees superò il record di 10.169 passaggi tentati in carriera appartenente a Brett Favre. In quella stessa partita, Tom Brady divenne il terzo giocatore con 10.000 passaggi tentati in carriera.
Tom Brady divenne il terzo giocatore a tentare 10.000 passaggi in carriera dopo Brees e Favre.
Frank Gore superò il record NFL per gare disputate da un running back, con 227. Il precedente record di 226 era detenuto da Emmitt Smith.[49]
Russell Wilson divenne il secondo giocatore a passare 30.000 yard e a correrne 4,000 in carriera, dopo Steve Young.[50]
I Baltimore Ravens stabilirono un record NFL segnando 30 o più punti per il terzo debutto consecutivo.[51]
Settimana 2
Brady divenne il secondo giocatore a passare 75.000 yard in carriera dopo Brees.
Brady divenne anche il primo giocatore a vincere 250 gare in carriera (stagione regolare e playoff).[52]
Drew Brees divenne il primo giocatore a passare 550 touchdown in carriera.
Dak Prescott divenne il primo giocatore a passare 400 yard e a segnare 3 touchdown su corsa nella stessa partita.[54]
Gli Atlanta Falcons divennero la prima squadra a segnare almeno 39 punti e a perdere una partita senza avere perso alcun pallone. In precedenza le squadre in questa situazione avevano un record di 440-0 da quando i palloni persi divennero una statistica ufficiale nel 1933.[55]
Settimana 3
Ryan Fitzpatrick divenne il primo quarterback a guidare una squadra alla vittoria sullo stesso avversario con sei maglie diverse diverse, grazie alla vittoria di Miami su Jacksonville. Fitzpatrick in precedenza aveva battuto Jacksonville come quarterback titolare di Cincinnati, Buffalo, Tennessee, Houston e the New York Jets.[56]
Philip Rivers divenne il sesto giocatore a passare 60.000 yard in carriera.[57]
Rivers divenne anche il sesto giocatore a passare 400 touchdown in carriera.[57]
Russell Wilson stabilì un record NFL per touchdown passati nelle prime tre giornate, 14. Il precedente primato di 13 era detenuto da Patrick Mahomes.[58]
Wilson divenne anche il quinto giocatore a passare cinque touchdown in due partite consecutive.[58]
Mike Evans divenne il terzo giocatore nella storia della NFL a finire una partita con 2 ricezioni per 2 yard e 2 touchdown.[59]
Patrick Mahomes divenne il più rapido giocatore a passare 10.000 yard in carriera, con 34 partite. Il precedente record di 36 era detenuto da Kurt Warner.[60]
Gli Atlanta Falcons divennero la prima squadra nella storia della NFL a perdere due partite nella stessa stagione in cui erano stati in vantaggio di 15 punti nel quarto periodo.[61]
I Chicago Bears divennero la prima squadra a vincere nella stessa stagione due partite in cui erano stati in svantaggio di 16 punti nel quarto periodo.[59]
Settimana 4
Russell Wilson pareggiò il record di Peyton Manning con 16 passaggi da touchdown nelle prime quattro giornate.
Tom Brady divenne il secondo giocatore a passare 550 touchdown in carriera, raggiungendo Drew Brees.
Brady divenne anche il giocatore più vecchio a passare 5 touchdown in una partita, riuscendovi a 43 anni e 62 giorni. Il vecchio primato era detenuto a Warren Moon a 40 anni e 342 giorni.[62]
Dak Prescott divenne il primo giocatore a passare almeno 450 yard in tre gare consecutive.[63]
Prescott stabilì anche il record di yard passate in due e tre partite, 974 e 1,424, rispettivamente.[63]
Lamar Jackson divenne il quarterback più rapido a passare 5.000 yard e a correrne 2.000, riuscendovi in 35 partite. Il precedente primato di 39 era di Michael Vick.[64]
Joe Burrow divenne il primo rookie della storia a passare 300 yard in tre gare consecutive.[65]
Aaron Rodgers divenne l'11º giocatore a completare 4.000 passaggi in carriera.[66]
Settimana 5
Tom Brady divenne il secondo giocatore a completare 6.500 passaggi in carriera, dopo Drew Brees.
Brady stabilì anche un record NFL per il maggior numero di gare in carriera con un passaggio da touchdown, 250. Il vecchio record di 249 era di Brett Favre.
Philip Rivers divenne il quinto giocatore a completare 5.000 passaggi in carriera.
Romeo Crennel divenne l'allenatore più anziano della storia della NFL, a 73 anni e 113 giorni. Il precedente primato di 72 anni e 318 giorni era detenuto da George Halas e resisteva dal 1967.[67]
Tom Brady superò Drew Brees per il maggior numero di touchdown passati in carriera con 559.
Settimana 9
Patrick Mahomes divenne il giocatore più rapido a passare 100 touchdown in carriera, riuscendovi in 40 partite. Il primato precedente era detenuto da Dan Marino con 44 gare.[70]
Lamar Jackson pareggiò il record per il maggior numero di vittorie per un quarterback nelle prime trenta partite, 25, appartenente a Marino.[71]
I Tampa Bay Buccaneers stabilirono un record NFL per il minor numero di corse tentate in una partita, cinque. Il vecchio primato era condiviso da quattro squadre[72]
I Baltimore Ravens stabilirono un record con la 31ª partita consecutiva con almeno 20 punti segnati. Il vecchio primato era detenuto dai Denver Broncos del periodo 2012-2014.[73]
Settimana 10
Philip Rivers superò Dan Marino al quinto posto nella classifica di tutti i tempi per yard passate in carriera.
Kyler Murray divenne il primo giocatore a passare un touchdown e a segnarne uno su corsa in cinque gare consecutive.[74]
Callie Brownson, chief of staff dei Cleveland Browns, divenne la prima donna a divenire position coach nella storia della NFL quando servì come allenatore ad interim dei tight end nella partita dei Browns.[76]
Tom Brady superò il record di passaggi tentati di 10.460 superando Drew Brees che aveva precedentemente battuto il record nella prima settimana della stagione.
Aaron Rodgers divenne l'11º giocatore a passare 50.000 yard in carriera.
Settimana 13
Philip Rivers divenne il settimo giocatore a passare 80.000 yard in carriera.
Aaron Rodgers divenne il settimo giocatore a passare 400 touchdown in carriera, il più rapido a riuscirvi, in 193 partite. Il precedente record di 205 gare era di Drew Brees.[77]
Cole Beasley stabilì un record per touchdown su ricezione da parte di un giocatore più basso di 175 cm con 33. Il precedente primato di 32 era di Darren Sproles.[79]
Settimana 14
Alex Smith divenne il 25º quarterback titolare a vincere 100 partite (stagione regolare e playoff).
Jamal Adams stabilì un record per il maggior numero di sack da parte di un defensive back con 8,5. Il precedente primato di 8 era stato stabilito da Adrian Wilson nel 2005.[80]
Settimana 15
Aaron Rodgers divenne il primo giocatore a passare 40 touchdown in tre diverse stagioni.[81]
Ben Roethlisberger divenne il settimo giocatore a passare 60.000 yard in carriera e il sesto a completare 5.000 passaggi in carriera.
Settimana 16
Drew Brees divenne il primo giocatore della storia a passare 80.000 yard in carriera.[82]
Alvin Kamara pareggiò il record NFL con 6 touchdown su corsa in una partita. Il primato era stato precedentemente stabilito da Ernie Nevers nel 1929.[83]
Tom Brady divenne il terzo quarterback a disputare 300 partite, dopo George Blanda e Brett Favre. Brady pareggiò anche il record di partenze come titolare di Favre con 298.
Lamar Jackson divenne il primo quarterback a correre 900 yard per due stagioni consecutive.[85]
Settimana 17
Tom Brady stabilì un record per il maggior numero di presenze per un quarterback titolare nella stagione regolare con 299. Il precedente primato apparteneva a Brett Favre.
Mike Evans divenne il primo giocatore a ricevere 1.000 yard in tutte le prime sette stagioni in carriera.[86]
Matt Prater stabilì un record in carriera per il maggior numero di field goal segnati da almeno 50 yard, con 59. Il precedente primato era detenuto da Sebastian Janikowski.[87]
Il Washington Football Team raggiunse i Seattle Seahawks del 2010 come la squadra col peggiore record qualificatasi per i playoff (7-9) e divenne la prima squadra a raggiungere la post-season dopo avere iniziato con un record di 2-7. Nessuna delle altre 262 squadre che avevano iniziato con un record di 2-7 vi era mai riuscita.[88]
Per la prima volta nella storia della NFL, le squadre in casa ebbero un record negativo, 127-128-1.[89]