Nopal
Il nopal o nopale[1][2] (dal termine nahuatl nōpalli, foglie, o da nōchtli, frutta) è una verdura tratta da giovani segmenti dell'opuntia, noti come cladodi, attentamente puliti per rimuovere le spine. Il nopal è particolarmente comune in Messico, suo paese d'origine.
Descrizione
[modifica | modifica wikitesto]Le foglie più coltivate fanno spesso parte della specie nota come opuntia ficus-indica, nonostante siano commestibili le foglie di quasi tutte le specie di Opuntia.
I nopal sono in genere venduti freschi o imbottigliati e, meno spesso, essiccati. Usati per preparare i nopalitos, hanno un gusto leggero, dolce e sono croccanti, e mucillaginosi.
I nopal vengono spesso usati nella cucina messicana, accompagnati da uova, carne o taco. Sono un importante ingrediente anche della cucina del Nuovo Messico, e stanno diventando sempre più famosi anche oltreconfine, negli Stati Uniti.[3]
Benefici salutari
[modifica | modifica wikitesto]I nopal sono particolarmente ricchi di fibre alimentari insolubili e soprattutto solubili. Sono ricchi anche di vitamine (soprattutto vitamina A, vitamina C e vitamina K, ma anche di riboflavina e vitamina B6) e di sali minerali (soprattutto magnesio, potassio e manganese, ma anche ferro e rame). I nopal hanno un alto contenuto di calcio, anche se il nutrimento non è biologicamente disponibile in quanto sotto forma di ossalato di calcio, non altamente solubile né facilmente assorbibile dall'intestino.[4] Il consumo di nopal riproduce anche gli effetti glicemici di un pasto variegato.[5] I nopal hanno pochi carboidrati e possono aiutare nel trattamento del diabete.[6]
Importanza economica
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Secondo la Reuters, circa 10 000 agricoltori coltivano nopal in Messico, producendo attorno ai 150 milioni di euro di incasso annuo. La scoperta in Messico nel 2006 di una falena che si ciba di cactus, la Cactoblastis cactorum, ha spaventato le autorità fitosanitarie dello Stato, dato che l'insetto avrebbe potuto potenzialmente devastare l'industria dei cacti.[7]
Galleria d'immagini
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Germogli -
Inizia la crescita -
Continua la crescita -
Apparizione di piccole foglie -
Proseguimento della crescita. Alcuni preferiscono mangiarle quando sono in questo stato -
Foglia adulta. Queste foglie sono pronte per essere colte -
Inizia lo sviluppo delle spine. Alcuni le preferiscono in questo stato
Note
[modifica | modifica wikitesto]- ^ DOP, «nopal». Archiviato il 18 maggio 2015 in Internet Archive.
- ^ nopal: definizioni, etimologia e citazioni nel Vocabolario Treccani, su www.treccani.it. URL consultato il 2 luglio 2022.
- ^ Frank Jack Daniel, Thorny Mexican food staple gains fame as folk cure Archiviato il 3 luglio 2007 in Internet Archive., Reuters, 16 aprile 2007 (10:34)
- ^ Michele Mcconn, Nakata, Paul, Oxalate Reduces Calcium Availability in the Pads of the Prickly Pear Cactus Through Formation of Calcium Oxalate Crystals, in Journal of Agricultural and Food Chemistry, vol. 52, n. 5, febbraio 2004, pp. 1371–1374, DOI 10.1021/jf035332c.
- ^ M Bacardi-Gascon, D Duenas-Mena and A Jimenez-Cruz, Lowering effect on postprandial glycemic response of nopales added to Mexican breakfasts, in Diabetes Care, vol. 30, n. 5, maggio 2007, pp. 1264–1265, DOI:10.2337/dc06-2506, PMID 17325260.
- ^ (EN) Miguel Angel Gutierrez, Medicinal Use Of The Latin Food Staple Nopales: The Prickly Pear Cactus, in Nutrition Bytes, vol. 4, n. 2, 1998. URL consultato il 2 luglio 2022.
- ^ Cactus-eating moth threatens favorite Mexican food[collegamento interrotto] (19 febbraio 2007)
Collegamenti esterni
[modifica | modifica wikitesto]- Compulsivetraveler.tv: Mexican celebrity chef Zarela Martinez cooks Nopales Cucinare i nopal, su compulsivetraveler.tv. URL consultato il 2 ottobre 2009 (archiviato dall'url originale il 13 aprile 2010).
- Rivenrock Gardens Cactus Recipe Page Cucinare i nopal, su rivenrock.com. URL consultato il 2 ottobre 2009 (archiviato dall'url originale il 27 gennaio 2010).
