Notte prima degli esami è un film italiano del 2006 diretto da Fausto Brizzi.
Esordio di Brizzi alla regia cinematografica, è interpretato da Nicolas Vaporidis, Giorgio Faletti e Cristiana Capotondi.
Roma, giugno 1989. Luca Molinari, diciottenne spensierato e non molto brillante a scuola, alla fine dell'ultimo giorno dell'ultimo anno di liceo scientifico trova il coraggio di sfogare la rabbia che prova nei confronti del professore di lettere Antonio Martinelli (soprannominato "La Carogna" e odiato da quattro generazioni di studenti), ricoprendolo di insulti, poiché convinto di non doverlo incontrare mai più. Il professore però, per tutta risposta, gli comunica di essere stato nominato sostituto del professor Santoro in qualità di membro interno della commissione degli esami di maturità, dato che quest'ultimo ha avuto un incidente: Luca, quindi, sarà costretto a trovarsi Martinelli anche agli esami. Luca ha un gruppo di amici a cui è molto legato: Massimiliano detto "Massi", simpatico, scanzonato e fidanzato con Simona; Alice, dolce ed eterna consigliera; Riccardo, di madre francese, affascinante, sportivo e spensierato, proveniente da una famiglia piuttosto ricca .
Quella sera Luca, certo di non essere ammesso alla maturità, va a una festa di compleanno, dove conosce Claudia, anche lei nell'anno della maturità, frequentante il liceo classico, rimanendo folgorato dalla sua bellezza; i due sembrano avere una perfetta sintonia. Dopo un breve ma intenso dialogo, i due salgono in una stanza e Claudia addirittura si toglie il vestito, mostrando a Luca il seno e proponendo una doccia insieme, ma vengono interrotti sul più bello da un imprevisto. I due si perdono di vista e Luca, conoscendo soltanto il nome della ragazza, non ha modo di rintracciarla nei giorni successivi.
Claudia è una ragazza con la testa sulle spalle, fidanzata con Cesare, ventitreenne coatto e ottuso, e ha un rapporto particolare di confidenza con la nonna paterna Adele, sua consigliera, alla quale affida i suoi segreti più intimi. Le due migliori amiche di Claudia sono Valentina e Chicca, che la spingono a lasciare Cesare, considerandolo stupido e infantile.
Quando escono i quadri delle valutazioni, si scopre che tutti i protagonisti sono stati ammessi agli esami a eccezione di Chicca, che decide di scappare verso Berlino. Claudia si ritrova sola con Cesare, la superficiale Valentina e la nonna Adele. Un giorno Luca incontra casualmente Martinelli, a cui hanno rubato l'auto, e (spronato da Alice) lo accompagna a fare la denuncia, venendo a conoscenza di alcuni aspetti della sua vita privata: il professore è separato dalla moglie, che ha lasciato la famiglia per un avvocato con un atteggiamento da yuppie. Riaccompagnato a casa, Martinelli a sorpresa offre a Luca ripetizioni di lettere; il ragazzo accetta, pur essendo convinto che l'insegnante stia fingendo di volerlo aiutare per poi umiliarlo agli esami. Si scopre che Martinelli, duro e severo a scuola quanto a casa, è anche il padre di Claudia. Luca inizia a frequentare casa Martinelli, pur non incontrando mai Claudia, e instaura con il docente un legame più profondo: il professore confida al ragazzo che quest'ultimo ha fatto con lui quello che, a suo tempo, avrebbe voluto fare lui, ossia andare dai propri insegnanti e dirgli tutte le brutte cose che pensava di loro, sfogando la propria rabbia repressa, e che decise di diventare un insegnante per poter essere quel docente apprezzato dagli studenti che lui non aveva mai avuto, obiettivo che non ha affatto raggiunto. Luca scopre quindi che Martinelli, fuori dalla scuola, almeno nei suoi confronti, è caratterialmente diverso e molto più simpatico. A un certo punto Luca confessa al professore di essere profondamente innamorato di una ragazza e Martinelli, senza ovviamente sapere che si tratta di sua figlia, gli dà una lezione di vita, spiegandogli che quando si desidera davvero qualcosa bisogna correre e andarselo a prendere, come fece lui con la sua ormai ex moglie, viaggiando per tutta la notte verso Roma per dirle di essere innamorato di lei, per poi superare con successo l'ultimo esame universitario pochi giorni dopo. Luca continua anche le sue ricerche di Claudia, tornando alla villa della festa, dove si fa dare un video della serata nel quale Claudia compare in uno spezzone di pochi secondi, spezzone che guarda in continuazione per tutta la notte.
Nel frattempo Massi, in un momento di debolezza, tradisce Simona con la sorella minore di lei, Loredana, proprio mentre Simona sospetta di essere incinta di lui. Durante un'uscita serale, Luca chiede a Riccardo di fargli guidare la Porsche di suo padre; dopo un'iniziale riluttanza Riccardo accetta, ma Luca, aprendo la portiera per scendere e mettersi al posto di guida, non si accorge dell'arrivo di un camion che la stacca di netto, causando 1,5 milioni di lire di danni. I tre ragazzi si trovano dunque ognuno con un grave problema: per Luca è la promozione all'esame, per Massi è l'incertezza sulla gravidanza di Simona e per Riccardo l'auto danneggiata.
Claudia, intanto, inizia a ribellarsi alle imposizioni dei genitori riguardo al suo futuro: il padre vuole farle studiare lettere, mentre la madre desidera farla iscrivere a giurisprudenza per poi introdurla nello studio legale del compagno Ottavio. La ribellione e il tenero amore tra la nonna Adele ed un anziano e simpatico signore di nome Ludovico la portano a buttarsi alle spalle il passato e a lasciare finalmente Cesare. Quella stessa notte Claudia torna a casa e scopre che la nonna, a cui non vedeva l'ora di comunicare la notizia, è morta nel sonno. La ragazza si ritrova quindi completamente sola, ma interviene suo padre, che grazie all'apertura con Luca, si è ammorbidito e riesce a confortarla.
Per trovare il denaro necessario per riparare l'auto del padre di Riccardo, Luca e i suoi amici organizzano una cena in cui vendono ai coetanei delle false tracce dei temi degli esami, da loro inventate sulla base delle voci che circolano a tale riguardo. Qualche giorno dopo, alla radio viene annunciato che il Ministero dell'Istruzione non sarebbe riuscito a comporre tutte le commissioni di maturità in tempo, quindi gli esami sarebbero stati annullati e tutti i maturandi automaticamente promossi. I ragazzi, credendo alla notizia, iniziano subito a festeggiare e, nell'esultanza generale, Luca si ritrova a dover insultare Martinelli per non essere disprezzato dagli amici: l'amicizia è così rovinata. Poco dopo, tuttavia, si scopre che la comunicazione era in realtà uno scherzo radiofonico, quindi Luca capisce di essere di nuovo nei guai.
Il giorno prima degli esami, Massi e Simona consultano un ginecologo che conferma la gravidanza della ragazza. Dopo aver deciso di tenere il bambino, quel pomeriggio Simona legge il diario di Loredana e scopre il tradimento: dopo essere stato violentemente insultato, Massi si rende conto del proprio errore e tenta di farsi perdonare inginocchiandosi sotto la casa della ragazza e rimanendovi per ore.
Quella sera, Luca e Riccardo usano una parte del denaro ricavato dalla cena per acquistare le vere tracce della maturità da "Tracina", un ripetente che è riuscito a procurarsele, ma rimangono basiti quando scoprono che sono identiche a quelle inventate da loro pochi giorni prima. Nel frattempo Alice esce a cena con i genitori e incontra Martinelli con i figli, conoscendo così Claudia. Quando Luca la chiama per ritrovarsi sotto casa di Simona a guardare le tracce, Alice comunica la notizia all'amico. A quel punto Luca, ricordandosi delle parole di Martinelli, corre a casa sua: qui racconta tutta la verità su Claudia al professore, scusandosi per gli insulti e chiedendo di entrare in casa. Martinelli perdona il ragazzo e lo fa entrare; una volta all'interno, Luca incontra finalmente Claudia, ma prima che possa dichiararle il suo amore lei gli chiede il numero di Riccardo, con cui aveva parlato per pochi secondi alla festa. Uscito mestamente di casa, Luca viene consolato dal professore, che gli fornisce un'altra lezione di vita, dicendogli che l'importante non è ciò che si trova alla fine della corsa ma ciò che si prova mentre si corre, e gli consiglia di studiare Leopardi per l'esame orale, dicendo che lo interrogherà al riguardo qualora lo vedesse in difficoltà.
Passando davanti a casa di Simona, Luca vede Massi in ginocchio, immobile dal pomeriggio, e si unisce a lui, venendo raggiunto poco dopo da Alice e Riccardo: tutti e quattro rimangono a lungo sotto la finestra per aiutare Massi a riconquistare Simona che, inizialmente molto arrabbiata e impassibile, alla fine sorride e lo perdona. In questo modo si conclude la loro notte prima degli esami; il mattino dopo il gruppo, ora di nuovo unito, si reca a scuola per affrontare finalmente la temuta maturità.
Durante il colloquio d'esame, Luca si trova in difficoltà su una domanda di scienze e Martinelli, con atteggiamento all'apparenza accomodante, gli fa una domanda su un poeta, come promesso: si tratta però non di Leopardi ma di Carducci. Luca, dopo una breve esitazione, dimostra di conoscere perfettamente l'argomento, in quanto, convinto del fatto che non ci si debba mai fidare di un insegnante, ha ripassato tutti gli autori del programma eccetto Leopardi. La sua brillante dissertazione viene accolta con visibile soddisfazione dal professore, evidentemente compiaciuto della crescita e dell'intelligenza dimostrate dal ragazzo.
Durante i titoli di coda viene mostrato il futuro di tutti i personaggi del film: Massi e Simona hanno avuto tre figli, adottato due cani e acquistato una Fiat Duna, come Massi stesso aveva detto di desiderare durante il film; Alice è una consulente matrimoniale single; Riccardo è latitante dopo aver causato il crack di una multinazionale ed è sposato con Claudia, alla fine diventata avvocato (contrariamente a quanto desiderava); Chicca è diventata un'ecoterrorista e ha incendiato tre fast food McDonald's a Berlino; Valentina è diventata una "casalinga disperata"; Roberto, il fratello di Claudia, è diventato il direttore del personale di Gardaland; Cesare, ex-fidanzato di Claudia, è diventato un eurodeputato; Filippo Santilli, il compagno di classe "secchione" dei protagonisti e bersaglio dei loro scherzi, è diventato un serial killer; infine Luca, il protagonista della storia, è diventato proprio un professore di lettere.
Il film offre un'accurata ricostruzione della cultura giovanile degli anni ottanta attraverso l'inserimento di molteplici riferimenti, in particolare musicali. Alcuni di essi sono pressoché contemporanei all'anno in cui è ambientato il film, il 1989, altri più vecchi: sono presenti o citate le canzoni Lamette (del 1982), The Wild Boys (del 1984), Save a Prayer (del 1982), The Final Countdown (del 1986), Cosa resterà degli anni '80 (del 1989), Self Control (del 1984) e Gioca Jouer (del 1981, che comunque conservava ancora una certa popolarità alla fine di quel decennio, tanto che nel 1989 ci fu anche una cover cantata da Fiorello[1]). Sono presenti anche riferimenti al muro di Berlino, che venne abbattuto proprio nell'autunno del 1989, all'Inter dei record dell'allenatore Giovanni Trapattoni che vinse lo scudetto quell'anno, alla Nazionale di calcio che vinse i mondiali del 1982, al pilota automobilistico Niki Lauda ed al film Rambo III (del 1988).
Lo stesso titolo del film è un riferimento all'omonima canzone di Antonello Venditti del 1984, che fa parte della colonna sonora della pellicola. Altro riferimento alla canzone del cantautore romano è il fatto che, sia nel film che nel testo del brano, la ragazza amata dal protagonista si chiama Claudia.
Il film ha consentito a Brizzi di aggiudicarsi il premio come "miglior regista esordiente" ai David di Donatello 2006 ed è stato un grande successo commerciale e di critica. Ha vinto oltre 40 premi in festival italiani e stranieri e ha avuto 10 candidature ai David di Donatello. In Italia ha incassato € 12 469 000.
Dal film sono state tratte altre opere per cinema e TV. Nel 2007 è uscito Notte prima degli esami - Oggi, dello stesso regista, un newquel ambientato nell'estate 2006 che ha superato complessivamente gli incassi del primo e ha permesso al regista di vincere il Nastro d'Argento 2007 come personaggio dell'anno; nel 2008 è uscito in Francia il remake Nos 18 ans, diretto da Frederic Berthe, con Michel Blanc nel ruolo del professor Martinaux (in Italia Martinelli); nel 2011 Rai Fiction ha prodotto una miniserie in due puntate dal titolo Notte prima degli esami '82, ambientata tra Roma e Madrid nel periodo dei Mondiali di calcio vinti dagli Azzurri.
Nel maggio del 2006 è stato pubblicato un romanzo tratto dal film.[2] Per la maggior parte è raccontato da Luca, ma ogni tanto ci sono annotazioni del diario di Claudia.
Il film è stato distribuito da 01 Distribution il 17 febbraio 2006.
CD1
Don't Stop Me Now · Queen
Notte prima degli esami · Antonello Venditti
Cosa resterà degli anni '80 · Raf
The Wild Boys · Duran Duran
Gioca jouer · Claudio Cecchetto
Lamette · Donatella Rettore
Noi i ragazzi di oggi · Luis Miguel
The Final Countdown · Europe
Settembre · Antonello Venditti
Ultimi giorni di scuola · Bruno Zambrini
I miei migliori amici · Bruno Zambrini
Luca e Claudia · Bruno Zambrini
La carogna · Bruno Zambrini
Un nuovo amico · Bruno Zambrini
Woodstock · Bruno Zambrini
Dopo gli esami · Bruno Zambrini
CD2
Save a Prayer · Duran Duran
Self Control · Raf
Terra promessa · Eros Ramazzotti
Sweet Dreams (Are Made of This) · Eurythmics
Girls Just Want to Have Fun · Cyndi Lauper
Rock 'n' Roll Robot · Alberto Camerini
Wake Me Up Before You Go-Go · Wham!
I Like Chopin · Gazebo
Survivor · Mike Francis
Wishing Well · Sananda Maitreya
Eye in the Sky · The Alan Parsons Project
Sexual Healing · Marvin Gaye
Albachiara · Vasco Rossi
Stand and Deliver · Adam and the Ants
Should I Stay or Should I Go · The Clash
You Spin Me Round (Like a Record) · Dead or Alive
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