Un numero verde è uno speciale servizio telefonico che permette di effettuare chiamate addebitandone il costo interamente al destinatario. È largamente utilizzato da molte aziende ed enti pubblici, allo scopo di fornire un recapito telefonico gratuito e favorire i contatti. Le compagnie telefoniche offrono inoltre dei servizi aggiuntivi alle aziende, tra cui la limitazione delle aree geografiche di provenienza della chiamata, la concentrazione o lo smistamento su più centri di raccolta e l'attribuzione di un numero semplice da ricordare.
Da alcuni anni è stato creato il numero verde ricaricabile che ha azzerato tutti i costi di attivazione e gestione. Al cliente viene assegnata una numerazione 800 sulla quale viene precaricato del credito telefonico che si scarica gradualmente in base al numero, alla durata e alla provenienza e destinazione delle chiamate. Il Numero Verde destinato inizialmente alle grandi aziende diventa accessibile a ogni tipo di azienda, grande e piccola.[1]
Introdotto nel 1986 il numero verde, offerto inizialmente nel periodo di monopolio SIP, aveva struttura 1678-XXXXX, passata poi a 167-XXXXXX. A partire dal 1º febbraio 1999[2] il codice di accesso è stato convertito in 800-XXXXXX, cui si affiancano, nell'ambito del piano di numerazione nazionale, numerazioni brevi con codice 803-XXX. La scelta del codice 800 si uniforma ad altri paesi europei per analoghi servizi completamente gratuiti per il chiamante.[3]