Peltigera è un genere di circa 100 specie di licheni fogliosi della famiglia delle Peltigeraceae. Le specie di Peltigera sono spesso terricole (crescono sul terreno), ma possono anche trovarsi su muschio, alberi, rocce e molti altri substrati in molte parti del mondo.[1]
La maggior parte delle specie di Peltigera hanno il cianobatterioNostoc come fotobionte dominante, ma alcune fanno simbiosi con l'alga Coccomyxa. La presenza sia di un'alga verde che di un cianobatterio rende alcuni organismi tripartiti; in questo caso mostrano strutture simili a verruche scure contenenti il terzo partner, Nostoc (cefalodi). Grazie alla loro capacità di fissare l'azoto presente nell'atmosfera, questi licheni influenzano la composizione del suolo .
Le specie di Peltigera sono fogliose, con ampi talli lobati. Sebbene la dimensione dei talli sia variabile e dipendente dalla specie, in alcune specie i talli possono crescere molto grandi, fino a 30 cm di diametro.[2] Il colore della superficie superiore può variare dal grigio opaco, al marrone o al verdastro. Le superfici inferiori sono tipicamente prive di cortex (a differenza di altri licheni fogliosi ),[3] e cotonose, spesso con ife fungine fuse. In alcune specie possono essere presenti alcune strutture riproduttive come isidi e soredi.[4] Tutte le specie di Peltigera si associano ai cianobatteri azotofissatoriNostoc.
Le principali specie di Peltigera vivono principalmente l terreno, ma possono essere trovate anche sui muschi o sul legno morto.[5] Alcune specie vengono utilizzate come indicatori della successione forestale .
Le specie di Peltigera hanno una distribuzione molto ampia e si trovano in tutti i continenti. Ci sono 34 specie nordamericane, 30 specie europee, 25 specie del Sud America e 16 specie della Nuova Zelanda.[1][6][7] In Cina sono state trovate 27 specie di Peltigera.