Frequentando l'ambiente di corte, prima come uomo d'armi, quindi come religioso, diplomatico e membro del Consiglio delle Indie, ebbe occasione di conoscere fatti e personaggi che riferì in una serie di lettere, scritte fra il 1488 e il 1525, raccolte, dopo la morte, nell'Opus epistolarum. Le Decadi costituiscono la quasi contemporanea trasposizione in forma narrativa delle lettere, dove si trova scritto il primo resoconto di esplorazioni in America centrale e meridionale, in latino, databili tra il 1511 e il 1530.
L'opera De orbe novo decades, è strutturata, come da titolo, in decadi, riprendendo Tito Livio. Si tratta di otto decadi (comprendenti quindi ognuna dieci libri), tutte dedicate a uno o più tra i personaggi celebri dell'epoca:
la prima decade è dedicata: ai cardinali Ascanio Sforza (primi due libri) e Ludovico d'Aragona (libri dal 3 al 9), nonché ad un laico, Íñigo López de Mendoza y Quiñones, conte di Tendilla (decimo libro);
le decadi seconda, terza e quarta sono dedicate al papa Leone X;
la quinta decade è dedicata ai papi Adriano V (libri dall'1 al 6) e Clemente VII (libri dal 7 al 10);
A. Aspesi, Un novarese di Arona alla corte di Spagna (1455-1526). Pietro Martire d'Anghiera, in «Bollettino Storico per la provincia di Novara», LXII (1971) fasc. 2, pp. 52–69.
La scoperta del Nuovo mondo negli scritti di Pietro Martire d'Anghiera, a cura di E. Lunardi, E. Magioncalda, R. Mazzacane, Roma 1988 (Nuova raccolta colombiana, 6).
E. Lomaglio, Pietro Martire d'Anghiera, in «Le Rive», III (1991) fasc. 1 (gennaio-febbraio), pp. 13–16.
L'umanista aronese Pietro Martire D'Anghiera, primo storico del Nuovo Mondo, a cura di Angelo L. Stoppa e Roberto Cicala, Novara 1992.
Pietro Martire d'AnghieraDecades de orbe novo, a cura di R.Mazzacane ed E.Magioncalda, Genova 2005
Pietro Martire d'Anghiera, 1930, Mondo Novo, cur. Temistocle Celotti, Edizioni Alpes, Milano.
Santi Emanuele Barberini, Pietro Martire d'Anghiera nella storia e nella cultura : secondo Convegno internazionale di studi americanistici : Genova-Arona, 16-19 ottobre 1978 : atti, 1978, SBNSBL0309498.