La prima spedizione antartica sovietica fu condotta dal 30 novembre 1955 al 1957. Era comandata dall'esploratore e oceanografo Michail Somov e coinvolgeva 127 membri della spedizione e 75 membri dell'equipaggio delle navi utilizzate per il trasporto. Il vice responsabile scientifico della spedizione era V. G. Kort.
Per il trasporto dei membri e delle attrezzature della spedizione furono impiegate tre navi azionate da motori a trasmissione mista diesel-elettrica.
Le navi erano:
L'ammiraglia RV Ob lasciò il porto di Kaliningrad il 30 novembre 1955.
Lo scopo principale della spedizione era organizzare la prima base permanente sovietica in Antartide, la stazione Mirnyj situata nei pressi della costa; pertanto la prima spedizione antartica sovietica si limitò a svolgere un numero limitato di osservazioni scientifiche. Furono inoltre svolti compiti di ricognizione per individuare all'interno dell'Altopiano Antartico i siti dove posizionare le successive basi Vostok e Sovetskaya, realizzate nel 1957 in occasione dell'Anno geofisico internazionale. Nel corso della rotta verso l'Antartide furono condotti anche studi oceanografici nell'Oceano Indiano.