Il race running (o racerunnig, anche noto come frame running) è una disciplina dell'atletica leggera paralimpica per alcune categorie di atleti con disabilità. Si pratica utilizzando un race runner.
Viene praticato con l'utilizzo di un triciclo senza pedali che consente la corsa anche agli atleti con problemi di mobilità ed equilibrio, in particolare quelli affetti da cerebrolesione grave e spasticità.
Il race running nacque in Danimarca nel 1991, quando l'atleta paralimpico Mansoor Siddiqi, che fino ad allora gareggiava con una carrozzina da corsa a marcia indietro, contattò l'atleta Connie Hansen, plurimedagliata nella corsa in carrozzina. I due iniziarono a progettare un nuovo ciclo a tre ruote e privo di pedali, in quanto Siddiqi era in grado di muovere le gambe, ma a causa della sua spasticità non poteva deambulare mantenendo l'equilibrio[1].
Il primo prototipo fu realizzato dal padre di Connie Hansen, fabbro in pensione, utilizzando pezzi di recupero, come ricambi per biciclette, lo schienale di una sedia da ufficio e i tubi di un vecchio aspirapolvere.
Nel 1991 Mansoor Siddiqi partecipò fuori concorso ai Robin Hoods Games con l'intento di far conoscere ad altri atleti il nuovo mezzo, che nel 1992 iniziò a diffondersi lentamente in tutta la Danimarca. Dopo quella competizione, il triciclo senza ruote venne chiamato The Walking Machine (letteralmente "macchina per camminare"), ma venne rinominato Petra in occasione dei Giochi paralimpici di Barcellona 1992, dove la mascotte ufficiale dell'evento era una ragazza priva di braccia ma con gambe forti che le consentivano di competere in diversi sport: il suo nome era Petra e simboleggiava il potenziale della nuova disciplina[1].
In seguito, quando l'attrezzo iniziò a diffondersi gradualmente in tutto il mondo, Siddiqui e Hansen optarono per un nome più diretto e comprensibile a tutti: race running.
Nel 1994 il race runnig fece la sua prima comparsa in una competizione di livello internazionale, anche se non in forma ufficiale: fu utilizzato ai campionati mondiali di atletica leggera paralimpica di Berlino come dimostrazione nel campo di riscaldamento. Nel 1995 ai Giochi europei della CPISRA (Cerebral Palsy International Sports and Recreation Association) si disputarono le gare sperimentali dei 100, 200, 400 e 800 metri di race running, ma vi presero parte solo atleti danesi a causa della scarsa diffusione dell'attrezzo, ma fu comunque un'importante rampa di lancio per la nuova disciplina[1].
Nel 1997 ai Giochi mondiali CPISRA di Nottingham il race running era presente nel programma come disciplina ufficiale e oltre agli atleti danesi presero parte alle gare anche due atleti provenienti da Gran Bretagna e Giappone[1].
Mel 1998 il race running fu portato per la prima volta fuori dall'area di Copenaghen: ad Aalborg fu ideato un programma di formazione per l'uso del race runner grazie a una collaborazione tra la locale società di atletica leggera, un'associazione sportiva per persone con disabilità e una scuola frequentata da bambini con bisogni educativi speciali, che vide ufficialmente la luce nel 2007[1].
Ai Giochi mondiali CPISRA di Copenaghen 2017 parteciparono alle gare di race running 100 atleti provenienti da 13 Paesi e dal 1º gennaio 2018 la World Para Athletics riconobbe il race running come competizione ufficiale alle manifestazioni nelle classi T31 e T32[1], per poi riclassificarlo nelle classi T71 e T72 a partire dal 2021.
La prima gara ufficiale di race running in una competizione della World Para Athletics si tenne in occasione dei campionati europei di atletica leggera paralimpica di Berlino 2018, dove gli atleti che correvano con il race runner erano inseriti nelle categorie RR1, RR2 e RR3 (queste ultime due categorie raccolte in un'unica categoria RR2/3). Dopo questa manifestazione, si decise di escludere la categoria RR1 dalle competizioni internazionali[1].
I campionati del mondo di atletica leggera paralimpica di Dubai 2019 furono la prima competizione iridata ad avere nel programma gli atleti delle classi RR2 e RR3, raccolti anche in questo caso in un'unica categoria. Vi parteciparono dieci atleti (cinque uomini e cinque donne) che si sfidarono sui 100 metri[1]. I mondiali paralimpici di Parigi 2023 furono invece la prima competizione internazionale ad avere il programma gare per il frame running nelle classi T71 e T72.
Il telaio del race runner è costituito da due elementi tubolari che collegano le ruote posteriori al manubrio e da un terzo elemento che collega il manubrio al mozzo della ruota anteriore. È inoltre presente un quarto elemento tubolare che da sotto il manubrio va a sorreggere la sella e l'eventuale supporto per il tronco dell'atleta.
Al telaio può inoltre essere applicato un sostegno per bloccare un arto inferiore nel caso in cui l'atleta non sia in grado di controllarne i movimenti, al fine di impedire che possa urtare i raggi delle ruote posteriori.
Il race runner presenta una ruota anteriore e due ruote posteriori, la prima leggermente più piccola delle seconde. La parte interna delle ruote posteriori può avere una protezione per impedire che i piedi dell'atleta possano urtare i raggi.
Il manubrio è del tutto simile a quello di una bicicletta e presenta una leva per il freno collegata con un cavo di trasmissione al corpo freno presente sulla ruota anteriore. La leva del freno può essere posta a destra o a sinistra, a seconda delle preferenze e possibilità di mobilità delle mani dell'atleta.
La sella può essere di varie forme. Può essere simile alla sella di una comune bicicletta da corsa, oppure può avere forme più ergonomiche a seconda delle esigenze dell'atleta, al fine di conferirgli maggiore stabilità.
Oltre alla sella, deve essere presente un supporto posto tra questa e il manubrio per garantire un sostegno per il tronco. È anche possibile fissare il tronco dell'atleta al sostegno tramite l'utilizzo di un'apposita cintura o di un tutore ortopedico.
Il regolamento della World Para Athletics prevede alcune norme specifiche per il race runnig, che devono essere rispettate in tutte le competizioni internazionali e nazionali organizzate o riconosciute dalla WPA: