Serenade to Music

Serenade to Music
Il mercante di Venezia Lorenzo e Jessica
Musica
Compositore	Ralph Vaughan Williams
Tonalità	re maggiore
Tipo di composizione	Serenata
Epoca di composizione	1938
Prima esecuzione	5 ottobre 1938- Londra, Royal Albert Hall
Pubblicazione	1961, Londra: Oxford University Press
Dedica	Sir Henry Joseph Wood
Durata media	13 minuti
Movimenti
Andante sostenuto
Testo inglese
Titolo originale	da Il mercante di Venezia Atto V, Scena I
Autore	William Shakespeare
Epoca	1596

Serenade to Music è un'opera musicale di Ralph Vaughan Williams per 16 voci soliste e orchestra, composta nel 1938. Il testo è un adattamento della discussione sulla musica e sulla musica delle sfere nell'atto V, scena 1 de Il mercante di Venezia di William Shakespeare. In seguito Vaughan Williams arrangiò il pezzo in versioni per coro e orchestra e per violino solista e orchestra. Dura circa 13 minuti.

Storia

Vaughan Williams scrisse il pezzo in omaggio al direttore d'orchestra Sir Henry Wood, in occasione del cinquantesimo anniversario del primo concerto di Wood.^[1] Le parti soliste furono messe insieme appositamente per le voci di sedici grandi cantanti britannici scelti da Wood e dal compositore. In alcune parti del lavoro, i solisti cantano insieme come un "coro", addirittura in ben dodici parti; in altre parti a ciascun solista viene assegnato un assolo (alcuni solisti hanno più assoli). La partitura pubblicata pone le iniziali di ciascun solista accanto alle sue battute.

Wood diresse la prima esecuzione al suo concerto giubilare alla Royal Albert Hall il 5 ottobre 1938.^[1] L'orchestra comprendeva musicisti di tre orchestre londinesi: la London Symphony Orchestra, la BBC Symphony Orchestra e la London Philharmonic Orchestra.^[2] I solisti erano:

Soprani:	Isobel Baillie, Lilian Stiles-Allen, Elsie Suddaby, Eva Turner
Contralti:	Muriel Brunskill, Astra Desmond, Mary Jarred, Margaret Balfour
Tenori:	Heddle Nash, Frank Titterton, Walter Widdop, Parry Jones
Baritoni:	Harold Williams, Roy Henderson
Bassi:	Robert Easton, Norman Allin

Sergei Rachmaninoff suonò nella prima metà del concerto come solista nel suo concerto per pianoforte n. 2;^[1] quando sentì la Serenata dal suo posto nel pubblico, fu così sopraffatto dalla bellezza della musica che pianse.^[2][3]

Il 15 ottobre 1938 Wood realizzò la prima registrazione (con gli stessi solisti e la BBC Symphony Orchestra) presso l'Abbey Road Studio n. 1 dell'HMV. Vaughan Williams e HMV donarono le tasse sul copyright ricevute dalle vendite dei dischi iniziali all'Henry Wood Jubilee Fund, che era stato istituito per dotare i letti di ospedale di Londra a favore dei musicisti orchestrali britannici.^[4]

Vaughan Williams, rendendosi conto della difficoltà di riunire sedici solisti per esecuzioni future, fece successivamente delle modifiche per quattro solisti più coro e orchestra, per coro e orchestra, per coro e pianoforte e per violino solista e orchestra. Wood presentò in anteprima la versione orchestrale nel febbraio del 1940.^[5] L'orchestra è composta da due flauti (2° anche ottavino), oboe, corno inglese, due clarinetti, due fagotti, quattro corni, due trombe, tre tromboni, tuba, timpani, percussioni, arpa e strumenti ad arco.

Vaughan Williams diresse un'esecuzione della versione originale della Serenata durante i concerti inaugurali della nuova Royal Festival Hall nel 1951. L'orchestra era la Filarmonica di Liverpool e cantavano undici dei sedici solisti originali; Ena Mitchell sostituì la Turner, Gladys Ripley sostituì la Balfour e William Herbert, Richard Lewis e Stephen Manton sostituirono Titterton, Widdop e Jones. La performance fu e pubblicata su CD.^[6]

Per l'apertura della Avery Fisher Hall, New York, il 23 settembre 1962, Leonard Bernstein diresse la New York Philharmonic, nel suo programma era compresa Serenade to Music. I solisti erano Adele Addison, Lucine Amara, Eileen Farrell, Lili Chookasian, Jennie Tourel, Shirley Verrett-Carter, Charles Bressler, Richard Tucker, Jon Vickers, George London, Ezio Flagello e Donald Bell. La performance è stata registrata dal vivo ed è stata pubblicata su CD dalla Sony Classical.

Testo

Nell'ambientare il testo di Shakespeare, Vaughan Williams seguì l'ordine delle parole, ma tagliò parole, frasi e intere righe e ripeté alla fine undici parole dalla terza e quarta riga, producendo il seguente testo. Le iniziali segnano i passaggi solisti dei cantanti; i passaggi del gruppo sono indicati in corsivo:

Si può trovare una traduzione italiana del testo cliccando qui.

How sweet the moonlight sleeps upon this bank!
Here will we sit and let the sounds of music
Creep in our ears: soft stillness and the night
Become the touches ^IB of sweet harmony.
^HN Look how the floor of heaven
Is thick inlaid with patines of bright gold:
^FT There's not the smallest orb that thou behold'st
But in his motion like an angel sings,
^WW Still quiring to the young-eyed cherubins;
Such harmony is in immortal souls;
^PJ But whilst this muddy vesture of decay
Doth grossly close it in, we cannot hear it.
^SA Come, ho! and wake Diana with a hymn!
With sweetest touches pierce your mistress' ear,
And draw her home with music.
^ES I am never merry when I hear sweet music.
^RE The reason is, your spirits are attentive –
^HW The man that hath no music in himself,
^RH Nor is not mov'd with concord of sweet sounds,
^RE Is fit for treasons, stratagems and spoils;
^NA The motions of his spirit are dull as night
And his affections dark as Erebus:
Let no such man be trusted. ^MBr Music! hark!
It is your music of the house.
^AD Methinks it sounds much sweeter than by day.
^MJ Silence bestows that virtue on it
^ET How many things by season season'd are
To their right praise and true perfection!
^MBa Peace, ho! the moon sleeps with Endymion
And would not be awak'd. Soft stillness and the night
Become the touches ^IB of sweet harmony.^[7]

Incisioni

Le registrazioni della versione originale, per sedici cantanti e orchestra, sono dirette da Sir Henry Wood (1938), dal compositore (1951), Sir Adrian Boult (1969), Matthew Best (1990) e Sir Roger Norrington (1997). Nella tabella seguente, ogni riga mostra il cantante originale, seguito da quelli che eseguono la stessa parte nelle registrazioni successive.

Henry Wood	Compositore	Adrian Boult	Matthew Best	Roger Norrington
1938	1951	1969	1990	1997
Isobel Baillie	Isobel Baillie	Norma Burrowes	Amanda Roocroft	Felicity Lott
Lilian Stiles-Allen	Lilian Stiles-Allen	Sheila Armstrong	Anne Dawson	Lisa Milne
Elsie Suddaby	Elsie Suddaby	Susan Longfield	Linda Kitchen	Rosa Mannion
Eva Turner	Ena Mitchell	Marie Hayward	Elizabeth Connell	Yvonne Kenny
Muriel Brunskill	Muriel Brunskill	Gloria Jennings	Sarah Walker	Catherine Wyn-Rogers
Astra Desmond	Astra Desmond	Shirley Minty	Jean Rigby	Ann Murray
Mary Jarred	Mary Jarred	Meriel Dickinson	Diana Montague	Diana Montague
Margaret Balfour	Gladys Ripley	Alfreda Hodgson	Catherine Wyn-Rogers	Della Jones
Heddle Nash	Heddle Nash	Bernard Dickerson	John Mark Ainsley	Toby Spence
Frank Titterton	William Herbert	Wynford Evans	Martyn Hill	John Mark Ainsley
Walter Widdop	Richard Lewis	Kenneth Bowen	Arthur Davies	Anthony Rolfe Johnson
Parry Jones	Stephen Manton	Ian Partridge	Maldwyn Davies	Timothy Robinson
Harold Williams	Harold Williams	Christopher Keyte	Gwynne Howell	Stephen Roberts
Roy Henderson	Roy Henderson	John Noble	Thomas Allen	Christopher Maltman
Robert Easton	Robert Easton	John Carol Case	Alan Opie	Michael George
Norman Allin	Norman Allin	Richard Angas	John Connell	Robert Lloyd
BBC Symphony	Royal Liverpool Philharmonic	London Philharmonic	English Chamber Orchestra	London Philharmonic

La versione interamente orchestrale è stata registrata dalla Filarmonica di Londra con Vernon Handley e la Northern Sinfonia of England con Richard Hickox.

Nella cultura di massa

Serenade to Music figura in primo piano in No Distance Left to Run, un film documentario del 2010 sulla band rock britannica Blur.^[8] Nel film compare anche The Lark Ascending di Vaughan Williams.^[9] Il titolo del film è anche quello del brano musicale omonimo della band uscito nel 1999.

Note

1. "Sir Henry Wood", The Times, 6 October 1938, p. 10
2. Palmer, Christopher (1990). Notes to Hyperion CD CDA 30025
3. Gli altri compositori rappresentati nel programma erano Arthur Sullivan (O Gladsome Light), Ludwig van Beethoven (Overture to Egmont), J.S. Bach (Sanctus dalla Messa in si minore), Arnold Bax (London Pageant), Richard Wagner (Cavalcata delle Valchirie), George Frideric Handel (Hailstone Chorus da Israele in Egitto) e Edward Elgar (Pomp and Circumstance Marcia n. 1). Vedi The Musical Times, Vol. 79, n. 1148, ottobre 1938, p. 778
4. Wood, Henry J., "Sir Henry Wood on his Jubilee Fund", The Musical Times, Vol. 80, No. 1157, July 1939, p. 534
5. "Symphonic Music at Queen's Hall", The Times, 12 February 1940, p. 40
6. Albion Records (2009), catalogue number ALBCD009
7. Il mercante di Venezia - Atto V - Di W. Shakespeare, su Shakespeare Italia, 18 settembre 2019. URL consultato il 16 giugno 2020.
8. New Blur Documentary: No Distance Left To Run, su DangerousMinds, 30 novembre 2009. URL consultato il 16 giugno 2020.
9. Liner note to EMI DVD 6097459 (2010)

Collegamenti esterni

• (EN) Serenade to Music, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) Spartiti liberi di Serenade to Music (Vaughan Williams, Ralph), in International Music Score Library Project, Project Petrucci LLC.

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