Dopo avere studiato teatro al Seoul Institute of the Arts, nel 1998 Shin Ha-kyun debutta nel cinema con il film Gimaghin sanaedeul diretto da Jang Jin, regista che oltre a lanciarlo lo stima tanto da volerlo in seguito anche in diversi altri suoi successivi film.[2] Diventa noto interpretando nel 2000 il ruolo di un giovane soldato nordcoreano nel film Joint Security Area di Park Chan-wook, con lo stesso regista è poi il protagonista di Mr. Vendetta (2002) e ha un cameo anche in Lady Vendetta (2005). Shin compare nel cast di Welcome to Dongmakgol ambientato durante la guerra di Corea, e nel 2009 è il marito cagionevole di salute tradito in Bakjwi.
Nel 2010 torna a distanza di sette anni in televisione, dopo Good Person trasmesso nel 2003 dalla MBC, apparendo nella serie televisivaWigiilbal Pongnyeonbilla, e l'anno dopo il medical drama della KBS2Beulein gli conferisce una rinnovata notorietà.[3] Sempre nel 2011 è pure il protagonista di L'ultima battaglia - The Front Line, ambientato durante la fine della guerra di Corea.
^ (EN) Film Director Is This Actor's Biggest Fan, su Korea JoongAng Daily, 2 aprile 2001. URL consultato il 4 ottobre 2020 (archiviato dall'url originale il 27 gennaio 2013).