Surus
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Surus era il nome dell'ultimo elefante superstite con cui l'esercito cartaginese valicò le Alpi all'inizio della seconda guerra punica.[1]
Storia
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Vari annalisti romani, tra cui Plinio il Vecchio[2], danno resoconti di un grande elefante con una zanna rotta. Secondo Plauto, Surus, sul dorso, indossava un mantello rosso e, possibilmente, anche uno scudo rosso e un'howdah. Come detto da Polibio, l'elefante riuscì a sopravvivere, come tutti gli altri, alla traversata delle Alpi, ma fu l'unico che sopravvisse anche all'inverno del 218 a.C., per poi morire l'anno successivo durante la discesa in Etruria.[3]
Sebbene una moneta cartaginese coniata al tempo di Annibale rappresenti un elefante nordafricano, gli storici ritengono che Surus fosse un elefante dell'Asia occidentale o della Siria discendente da quelli sottratti dai Tolomei nelle guerre siriache, poiché il suo nome si tradurrebbe come "Il siriaco".[4] Tuttavia, altri hanno proposto che fosse un elefante nordafricano come il resto di quelli usati da Cartagine, interpretando il nome come un soprannome che i romani gli avrebbero dato per la sua zanna rotta (surus o sudus è il nome di un paletto usato nelle fortificazioni).[5]
Note
[modifica | modifica wikitesto]- ^ (FR) Hannibal et ses éléphants n'ont pas encore livré tous leurs secrets, su L'Obs, 31 luglio 2018. URL consultato il 1º ottobre 2023.
- ^ Plinio il Vecchio, Naturalis historia, III, 5
- ^ (EN) Philip Ball, The truth about Hannibal’s route across the Alps, in The Observer, 3 aprile 2016. URL consultato il 1º ottobre 2023.
- ^ (EN) John Noble Wilford, THE MYSTERY OF HANNIBAL'S ELEPHANTS, in The New York Times, 18 settembre 1984.
- ^ Ido Yahalom, The Carthaginian Elephants and their Handlers: Only African Forest Elephants and Local Personnel, 2018, Folia Phoenicia
