Figlio del responsabile doganale Rudolph Lidman e di Olga Catharina Elisabeth Wolff, all'età di sette Sven Lidman si trasferì con tutta la famiglia a Stoccolma.[1]
Dopo aver ottenuto il diploma, Lidman frequentò l'Università di Uppsala, laureandosi in filosofia e diritto nel 1901, diventando sottotenente dell'esercito nel 1903. Esordì l'anno seguente con la prima raccolta di poesie, intitolata Pasiphaë och andra dikter (Pasifae e altre poesie, 1904), incentrata su tematiche mitologiche e storiche.[1]
Nelle prime raccolte poetiche, come Primavera (1905), Kallorna (Sorgente, 1906), Elden och altaret (Il Fuoco e l'altare, 1907), scritte nello spirito dei poeti romani, risultò grande l'influenza di Swinburne, di Baudelaire e dei parnassistifrancesi.[2][3]
Importanti furono le sue opere di narrativa di questo periodo giovanile, Stensborg (1910), intrisa di pathos morale e patriottico, Thure-Gabriel Silfverstaahl (1910), uno dei cinque libri della saga familiare, in cui descrisse eroismi, geni finanziari e personaggi religiosi in un periodo di tempo cha va dalle Guerre napoleoniche alla dissoluzione dell'Unione.[4][3]
Gli eventi tragici della prima guerra mondiale, oltre che il divorzio dalla moglie Carin Thiel (1917), ebbero come conseguenza un cambiamento di stile di Lidman, che si allontanò dal sensualismo della prima fase poetica, avvicinandosi a posizioni conservatrici, ad una scrittura in prosa e soprattutto ad una ricerca mistica di ispirazione cattolica, traducendo le Confessioni di Agostino d'Ippona.[2]
Dopo di che le sue opere principali risentirono della sua visione spirituale della vita, come dimostrò il romanzo di impegno religioso Huset med de gamla froknarna (La casa con le vecchie zitelle, 1918).[2]
Tre anni dopo Lidman diventò membro della lega degli 'Amici della Pentecoste', di cui diventò uno dei principali predicatori, tramite articoli e libri di meditazioni.[2][4][3]
Tra questi volumi si può menzionare Oroligt varmitt hjarta vills Let fick frid i Dij (Inquieto fu il mio cuore finché non trovò pace in Te, 1933).[2]
Tuttavia, i rapporti con i pentecostali non sempre furono idilliaci, sia per la visione della vita sia per i comportamenti, e Lidman fu espulso dalla congregazione Filadelfia nel 1948.[3]
Una delle sue ultime opere più significative risultò l'autobiografiaGossen i gottan (Il ragazzo nella grotta, 1952), testimonianza del suo cammino spirituale.[4][2]
Lidman ebbe tre figli dalla prima moglie Carin Thiel e cinque dalla seconda moglie Brita Otterdahl, sposata nel 1920.[5]
(SV) Knut Ahnlund, Sven Lidman: ett livsdrama, Stoccolma, Atlantis Libris, 1996.
(SV) Linn Areskoug, Den svenske mannens gränsland [Elektronisk resurs : manlighet, nation och modernitet i Sven Lidmans Silfverstååhlsvit], Uppsala, Acta Universitatis Upsaliensis, 2011.
(SV) Kristin Dahl e Mark Evans, Sven Lidman - encyklopedist med världen som marknad: en dokumentär, Stoccolma, Bild och ord akademin Libris, 1993.
(SV) Svan J. Enlund, Sven Lidman och Augustinus: en komparativ autobiografisk studie, Stoccolma, RKF-förlaget Libris, 2005.
(SV) P. O. Enquist, Lewis resa: roman, Stoccolma, Norstedt Libris, 2001.
(SV) Roland Hentzel, Boken om Sven Lidman, Stoccolma, Natur och kultur Libris, 1952.
(SV) C. G. Hjelm, August Strindbergs och Sven Lidmans väg till korset: två monumentalgestalter i svensk omvändelsehistoria, Örebro, Evangeliipress Libris, 1971.
(SV) Thorbjörn Lengborn, Fosterlandet, kärleken och Gud: en biografisk-psykologisk studie i Sven Lidmans liv och diktning, Nyhamnsläge, Svenska humanistiska förb Libris, 1991.
(SV) Thorbjörn Lengborn, Sven Lidmans omvändelse: frälsningsupplevelse och omvändelseprocess 1915-1921 : en religionspsykologisk studie = [Sven Lidman's conversion] : [the experience of salvation and the process of conversion 1915-1921] : [a study in psychology of religion], Uppsala, Univ. Libris, 1991.
(SV) Sam Lidman, Ett satans liv: dokumentärroman, Stoccolma, Wahlström & Widstrand Libris, 1991.
(SV) Sam Lidman, Vildåsnor och pådrivare, Stoccolma, Geber Libris, 1968.
(SV) Johan Lundberg, En evighet i rummets former gjuten: dekadenta och symbolistiska inslag i Sven Lidmans, Anders Österlings och Sigfrid Siwertz lyrik 1904-1907, Eslöv, B. Östlings bokförl. Symposion Libris, 2000.
(SV) Hans Sundberg, Sven Lidman om människan och Gud: en innehållsanalytisk undersökning = Sven Lidman on man and God. Studia doctrinae Christianae Upsaliensia, 0585-508X, Uppsala, Univ. Libris, 1986.
(SV) Victor Svanberg Stockholm, Sven Lidmans dödssynd, Stoccolma, Libris, 1952.
(SV) Carl-Erik Brattemo Owe Wikström, Sven Lidman mellan psykologi och teologi: ett symposium kring litteratur, biografi och psykologi, Uppsala, Teologiska Inst, 1986.
(SV) Gunnar Wallin, Sven Lidmans predikostil, Stoccolma, Libris, 1952.