Berry è il primo dei quattro figli di Virginia Erdman Berry e John Marshall Berry, avvocato e coltivatore di tabacco a Henry County, nel Kentucky. Le famiglie di entrambi i genitori avevano lavorato nelle fattorie a Henry County per almeno cinque generazioni. Wendell Berry frequentò l'istituto militare superiore di Millersburg, e successivamente conseguì la laurea triennale e poi la specialistica in letteratura inglese all' University of Kentucky, dove, nel 1956 incontrò un altro aspirante scrittore, Gurney Norman.
Nel 1965 ritornò nel Kentucky, e si stabilì nella fattoria dove nacque e dove la sua famiglia risiede dal 1800. Vi coltiva 125 acri seguendo metodi tradizionali e biologici.
Gli scritti di Berry pongono in risalto le questioni che maggiormente gli stanno a cuore: l'ambiente, l'agricoltura, la famiglia, le comunità tradizionali, le responsabilità dell'individuo e la coesistenza armoniosa fra l'uomo e la natura.
Profondamente etiche, spirituali, intime e pratiche, le sue opere vertono essenzialmente sulla salute del mondo.
Wendel Berry è stato indicato dal New York Times come "il profeta dell'America rurale".
The Long-Legged House. New York, Harcourt, Brace, Jovanovich, 1969.
The Hidden Wound. Boston, Houghton Mifflin, 1970.
The Unforeseen Wilderness: Kentucky's Red River Gorge. Fotografie di Ralph Eugene Meatyard. U P Kentucky, 1971.
A Continuous Harmony: Essays Cultural & Agricultural. New York, Harcourt, Brace, 1972 (Shoemaker & Hoard, 2004).
The Unsettling of America: Culture and Agriculture. San Francisco, Sierra Club, 1977.
The Gift of Good Land: Further Essays Cultural and Agricultural. San Francisco, North Point, 1981.
Recollected Essays: 1965–1980. San Francisco, North Point, 1981.
Standing by Words. San Francisco, North Point, 1983.
Meeting the Expectations of the Land: Essays in Sustainable Agriculture and Stewardship, San Francisco, North Point, 1984.
Home Economics: Fourteen Essays. San Francisco, North Point, 1987.
Descendants and Ancestors of Captain James W. Berry, con Laura Berry. Bowling Green, KY, Hub, 1990.
Harlan Hubbard: Life and Work. Lexington, Kentucky, U P of Kentucky, 1990.
What Are People For? New York, North Point, 1990.
Standing on Earth, Golgonooza Press, (UK), 1991.
Sex, Economy, Freedom & Community. New York, Pantheon, 1992.
Another Turn of the Crank. Washington, D. C., Counterpoint, 1996.
Grace: Photographs of Rural America con Gregory Spaid e Gene Logsdon. New London, New Hampshire, Safe Harbor Books, 2000.
Life Is a Miracle. Washington, D.C., Counterpoint, 2000.
In the Presence of Fear: Three Essays for a Changed World. Great Barrington, MA, Orion, 2001.
The Art of the Commonplace: The Agrarian Essays of Wendell Berry. Ed. Norman Wirzba. Washington, D. C., Counterpoint, 2002.
Citizens Dissent: Security, Morality, and Leadership in an Age of Terror. (Con David James Duncan. Foreword by Laurie Lane-Zucker) Great Barrington, MA, Orion, 2003.
Citizenship Papers. Washington, D. C., Shoemaker & Hoard, 2003.
Tobacco Harvest: An Elegy. Fotografie di James Baker Hall. Lexington, Kentucky, U P of Kentucky, 2004.
Blessed Are the Peacemakers: Christ's Teachings about Love, Compassion & Forgiveness. Washington, D. C., Shoemaker & Hoard, 2005.
The Way of Ignorance and Other Essays. Washington, D. C., Shoemaker & Hoard, 2005.
Bringing It to the Table: On Farming and Food. Berkeley, Counterpoint, 2009.
Imagination in Place. Berkeley, Counterpoint, 2010.
What Matters? Economics for a Renewed Commonwealth Berkeley, Counterpoint, 2010.
The Poetry of William Carlos Williams of Rutherford. Berkeley, Counterpoint, 2011.
It All Turns on Affection: The Jefferson Lecture and Other Essays. Berkeley, Counterpoint, 2012.
Distant Neighbors: The Selected Letters of Wendell Berry and Gary Snyder. Ed. Chad Wriglesworth. Berkeley, Counterpoint, 2014.