Whānau è in lingua māori la parola per famiglia estesa. Come altri significati, che sono però meno usati, ha quello di stirpe e dare alla luce (far nascere).[1]
Il termine whānau si sta diffondendo gradualmente anche nell'Inglese neozelandese, in particolare in pubblicazioni ufficiali.[2][3]
Oltre ad essere usata dalla minoranza Maori, in Nuova Zelanda la parola whānau è usata anche in certe occasioni dai pākehā, i neozelandesi non māori, per descrivere la famiglia.