バージェシア (Burgessia [ 2] )は、約5億年前のカンブリア紀 に生息した化石 節足動物 の一属 。丸い背甲 と長い尾 をもつ、カナダ のバージェス動物群 で見つかった Burgessia bella [ 2] という1種 のみによって知られる[ 3] [ 4] 。
全長最大1.7cm[ 4] 。頭部と胴部は1枚の丸い背甲 (carapace)に覆われ、後端中央の窪みから1本の長い尾節 (telson)が伸びる[ 3] 。背甲の表面は単調で眼 などの構造体はないが、内部は体の正中線の消化管 から左右に広く枝分かれた消化腺(digestive glands, diverticula)をもつ[ 3] 。尾節は剣状で途中に分節はない[ 3] 。
背甲の下に覆われる付属肢 (関節肢 )は1対の糸状の触角 と11対の脚が知られる[ 3] 。脚は付け根と歩脚型の内肢(endopod)を含めて7節に分れ、基部の肢節ほど内側の突起が発達する[ 3] 。ほぼすべての脚は付け根に外肢(exopod)をもつ二叉型 (biramous)だが、外肢の形は頭部と胴部の区分に応じて変わる[ 3] 。触角と前3対の脚は頭部由来で、この3対の脚の外肢は長い糸状に特化した[ 3] 。残り8対の脚は胴部由来で、そのうち前7対の外肢は鰭状で、最終の1対は退化的で内肢のみをもつ単肢型 (unimarous)と考えられる[ 3] 。
バージェシアは海底を徘徊する底生性 動物で、触角 と頭部の脚の外肢で堆積物 を探索し、そこから微小な有機物を摂ったと考えられる[ 3] 。内肢の内側の突起で餌を握り潰し、鰭状の外肢は呼吸 用の鰓 であったとされる[ 3] 。カブトガニ類 のように、長い剣状の尾節 は裏返しされた体を元にひっくり返す機能があったと推測される[ 5] 。
Walcott 1931 によるバージェシアの化石 標本 [ 6]
2010年代現在、バージェシアは Hughes 1975 [ 3] 以降からの再検討はなく、節足動物 における系統位置は未だに未解明である[ 4] 。頭部の付属肢構成(触角 1対+二叉型の脚3対)は三葉虫 などに似ているが、それ以外の特徴は明らかに異なる[ 3] 。20世紀初期ではバージェシアは甲殻類 と解釈され、大まかな類似を基にカブトエビ もしくはそれに近い鰓脚類 と考えられた[ 2] [ 7] [ 8] [ 9] [ 6] [ 10] 。20世紀後期以降ではこのような見解は否定されつつあり[ 3] 、一部の系統解析に三葉虫 や鋏角類 との類縁関係を提唱された[ 11] [ 12] が、その基準は鋏角類の体制に対する誤解釈(詳細は鋏角類#化石節足動物との関係性 を参照)をも踏まえており、有効性は否定的とされる[ 13] [ 14] 。
2010年代現在、バージェシア(バージェシア属 Burgessia [ 2] )は、カナダ ブリティッシュコロンビア州 のバージェス頁岩 (バージェス動物群 、カンブリア紀 ウリューアン 期、約5億1,000万 - 5億500万年前[ 1] )で見つかった模式種 (タイプ種 )である Burgessia bella [ 2] のみによって知られる[ 4] 。
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