エルネスト・フランソワ・モリス・ドゥラフォスは、1870年12月20日、シェール県サンセルグ(フランス語版)村に生まれた。実家はカトリックを信仰しており、子どもはモリス以外に5人いた。モリス・ドゥラフォスは、中等教育を優秀な成績で終えた後、パリで医学を学び始めた。しかしその直後、植民地の諸問題に関心を寄せるようになり、1890年に東洋言語特別校(l'École spéciale des langues orientales, パリ東洋言語文化大学の前身。)に学生登録し、アラビア語コースに入った。
その1年後の1891年に、学業を中断してアルジェに行き、サハラ武装修道士会(Frères armés du Sahara)に参加した。この修道士会は武装闘争も含めた手段でトランス=サハラ・黒人奴隷貿易を禁止するために、アルジェのシャルル・ラヴィジェリ(フランス語版)枢機卿が組織したものである。しかし、修道会には2, 3箇月程度いただけで、その後はフランス陸軍に入隊した。ズワーヴ兵として1年間訓練を受けたのち、パリに戻り、東洋言語特別校を卒業した[1]。
Manuel dahoméen : grammaire, chrestomathie, dictionnaire français-dahoméen et dahoméen-français, Paris, E. Leroux, 1894, 435 p.
Essai sur le peuple et la langue sara (bassin du Tchad), précédé d'une lettre-préface de François Joseph Clozel, Paris, André, 1897, 47 p.
Essai de manuel de la langue agni, parlée dans la moitié orientale de la Côte d’Ivoire. Ouvrage accompagné d’un recueil de légendes, contes et chansons en langue agni, d’une étude des origines et des migrations des tribus agni-achanti, de vocabulaires comparatifs des différentes langues agni-achanti, d'une bibliographie et d'une carte, Paris, 1900, 226 p.
Manuel de langue haoussa ou Chrestomathie haoussa ; précédé d'un abrégé de grammaire et suivi d'un vocabulaire, Paris, J. Maisonneuve, 1901, 134 p.
Essai de manuel pratique de la langue mandé ou mandingue. Étude grammaticale du dialecte dyoula. Vocabulaire français-dyoula. Histoire de Samori en mandé. Étude comparée des principaux dialectes mandé, Paris, Publications de l’École des Langues Orientales Vivantes, 1901, série 3. vol. 14., 304 p. réédité en 1973, Paris, INALCO
Vocabulaires comparatifs de plus de 60 langues ou dialectes parlés à la Côte d'Ivoire et dans les régions limitrophes : avec des notes linguistiques et ethnologiques, une bibliographie et une carte, Paris, E. Leroux, 1904, 284 p. (texte intégral sur Gallica [2])
Les frontières de la Côte d'Ivoire, de la Côte d'Or, et du Soudan, ... avec 94 figures dans le texte d'après des photographies de l'auteur et une carte, Paris, Masson, 1908, 256 p. (texte intégral sur Gallica [3])
Le peuple Siéna ou Sénoufo, Paris, P. Geuthner, 1908-1909, 107 p.
Haut Sénégal-Niger, 1912, 3 tomes (t. 1 : Le pays, les peuples, les langues ; t. 2 : L'histoire ; t. 3 : Les civilisations), réédité chez Maisonneuve & Larose en 1972
Esquisse générale des langues de l’Afrique, et plus particulièrement de l’Afrique française, Paris, Masson, 1914, 42 p., publié dans Enquête coloniale dans l’Afrique française occidentale et équatoriale, etc., Société Antiesclavagiste de France, 1930, p. 1-42.
Traditions historiques et légendaires du Soudan occidental traduites d’un manuscrit arabe inédit, Paris, Comité de l’Afrique française, 1913, 104 p.
L'âme nègre, Paris, Payot, 1922 (texte intégral sur Gallica [4])
Les Noirs de l'Afrique, Paris, Payot, 1922, 160 p.
Dictionnaire français-peul ... précédé d’une notice sur la vie et les travaux du Dr. Jean Cremer ... dans Société Française d’Ethnographie, Matériaux d’ethnographie et de linguistique soudanaises, etc. tome 1. 1923
Terminologie religieuse au Soudan, Paris, Masson, 1923
Broussard ou les états d'âme d'un colonial, suivi de ses propos et opinions, Paris, Emile Larose, 1923, 256 p.
Les civilisations disparues : les civilisations négro-africaines, Paris, Stock, 1925, 142 p.
Les Nègres, Paris, Rieder, 1927, 80 p., réédité en 2005 (avec une préface de Bernard Mouralis), Paris, L’Harmattan, 2005, 82 p.
La langue mandingue et ses dialects (Malirké, Bambara, Dioula), Paris, P. Geuthner, 1929
Tarikh el-Fettach ou Chronique du chercheur documents arabes relatifs à l'histoire du Soudan par Mahmoud Kâti ben El-Hadj El-Motaouakkel Kâti et lhun de ses petits-fils ; Traduction française accompagnée de notes, d'un index et d'une carte par O. Houdas et Maurice Delafosse, Paris, 1913.
^Delafosse, Louise (1976) (French), Maurice Delafosse: le Berrichon conquis par l'Afrique, Paris: Société Française d'Histoire d'Outre-mer, ISBN2-85970-000-5
(英語) Henri Labouret, « Maurice Delafosse: A Personal Appreciation », Africa: Journal of the International African Institute, vol. 1, n° 1, janvier 1928, p. 112-115
Jean-Loup Amselle et Emmanuelle Sibeud, Maurice Delafosse. Entre orientalisme et ethnographie : l'itinéraire d'un africaniste, 1870-1926, Maisonneuve & Larose, 1999, 319 p.
Louise Delafosse, Maurice Delafosse, le Berrichon conquis par l'Afrique, Paris, Société française d'histoire d'outre-mer, 1976.
Benoît Hazard, « Des Langues voltaïques (1911) de Maurice Delafosse à l'aire culturelle voltaïque : histoire et critique d'une authenticité » dans Y. G. Madiéga et O. Nao, Burkina Faso, cent ans d'histoire, Ouagadougou-Paris, Karthala, 1997
Benoît Hazard, « Orientalisme et ethnographie chez Maurice Delafosse", dans L'Homme, n° 146, 1998, p. 265-268
Jean-Louis Monod, Histoire de l'Afrique Occidentale Française d'après les travaux et les indications de Maurice Delafosse, Paris, Delagrave, 1926, 341 p.
André You, Maurice Delafosse, 1870-1926, Paris, Société d'éditions géographiques, maritimes et coloniales, 1928, 22 p.
Émission radio (Radio Oxygène - 11-04-2005) : Maurice Delafosse, ethnologue au temps des colonies[5]
Karel Arnaut, critique du livre de Amselle et Sibeud, Maurice Delafosse. Entre orientalisme et ethnographie, dans Cahiers d'études africaines, loc. cit.[6]
Sylvie Kandé, autre critique du livre de Amselle et Sibeud, Maurice Delafosse. Entre orientalisme et ethnographie : l'itinéraire d'un africaniste (1870-1926), dans Cahiers d'études africaines, n° 157, 2000 [7]
Marc Michel, « Un programme réformiste en 1919 : Maurice Delafosse et la "politique indigène" en AOF. ? », Cahiers d’études africaines, 1975, vol. 15, n° 58, p. 313-327 [8]