森田 浩介 (もりた こうすけ、1957年 1月23日 - )は、日本 の物理学者 (実験核物理学)。学位 は博士(理学) (九州大学 ・1993年 )。九州大学大学院理学研究院 教授 、国立研究開発法人理化学研究所 仁科加速器研究センター超重元素研究グループディレクター 。
また、これまでに独立行政法人理化学研究所 サイクロトロン研究室先任研究員 、独立行政法人理化学研究所仁科センター森田超重元素研究室准主任研究員 などを歴任している。
2016年 6月9日 、理化学研究所 仁科加速器研究センターにて
実験核物理学を専門とする日本 の物理学者 である。1957年 生まれ、北九州市 若松区 出身[ 1] 。理化学研究所 にてサイクロトロン研究室の研究員補 、研究員 、先任研究員 を経て、仁科センターの森田超重元素研究室にて准主任研究員 を務めた。その後、九州大学 に移り、大学院 に設置された理学研究院にて教授 に就任した。なお、理化学研究所においては、仁科加速器研究センターの超重元素研究グループのディレクター を非常勤で兼任している。
同研究グループのリーダーとして、113番元素「ニホニウム 」[ 注 1] を発見。113番元素の合成 実験は2012年 10月1日 で終了し、現在は119番元素(仮称:ウンウンエンニウム )の発見を目指している[ 2] [ 3] 。
2016年 12月1日 、113番元素の名称正式決定を受けた記者会見にて
2016年 12月1日 、福岡県 福岡市 にて理化学研究所 理事長 松本紘 (右)、仁科加速器研究センターセンター長 延與秀人 (左)、超重元素分析装置チームリーダー 森本幸司 (奥)と
2016年 6月9日 、理化学研究所 仁科加速器研究センターにて文部科学大臣 馳浩 (右)と
加速器 を用いて光速 の10%まで加速させた質量数 70の亜鉛 70 Zn を質量数209のビスマス 209 Bi に衝突させる事で[ 2] [ 4] [ 5] 、当時は未発見だった113番元素を合成すると言う実験を行い、2004年 7月23日 に理化学研究所 研究員の森本幸司[ 注 2] とともにその実験結果の初期解析を行なった結果、生成物が113番元素そのものである事が判明した[ 2] [ 4] [ 5] 。この結果は同年7月30日 付の論文として執筆され[ 6] 、同年9月28日 に発表された[ 7] 。
2005年 4月2日 には2個目の113番元素の合成に成功したものの[ 5] [ 8] 、まだ観測数が少ない事や、前回と合わせて2回とも2種類ある113番元素の崩壊 経路のうちの1種類しか観測されていない事に加え、崩壊経路のうち質量数266のボーリウム 266 Bh は発見報告が一例しかなく、元素の発見の確定要素となる既知の原子核 に到達したとは言えない事から、命名権 に繋がる発見の優先権の獲得には至らなかった[ 2] [ 3] 。その後、この棄却理由に反論する為に、森田らは2008年 から2009年 にかけて、自分たちの手で266 Bhの合成に乗り出し、その合成に成功した[ 2] [ 3] [ 5] [ 9] 。
そして、2012年 8月12日 に東京理科大学 大学院生の住田貴之[ 注 3] とともに実験結果の初期解析を行なった結果、同年8月18日 に3個目の113番元素の合成を新たな崩壊経路で確認する事が出来た[ 2] [ 3] [ 注 4] 。この結果は同年8月29日 付の論文として執筆され[ 10] 、同年9月27日 に発表された[ 11] [ 12] [ 5] 。
2015年 12月31日 には113番元素の命名権をIUPAC より正式に認められ[ 13] [ 14] [ 15] [ 16] 、2016年 3月18日 に名称原案をIUPACに提出し[ 17] 、同年6月8日 に名称案が「ニホニウム 」(nihonium 、予定元素記号:Nh )であることが発表された[ 18] [ 19] [ 20] [ 21] [ 22] [ 23] [ 24] [ 25] [ 26] 。同年11月30日 に、IUPACよりニホニウムが同元素の正式名称として認定され[ 27] [ 28] [ 29] [ 30] [ 31] [ 32] [ 33] [ 34] [ 35] [ 36] [ 37] [ 38] [ 39] [ 40] 、論文は現在、IUPACの審査報告を待っている状況である[ 41] 。
113番元素 の合成研究に纏わる話として、初詣 の賽銭 を113円にしていたというエピソード がある[ 46] 。森田は「ニホニウム」の名称案が公表されて2日後の2016年6月10日 、自身が教授を務める九州大学の伊都キャンパス で記者会見 を行なった。その中で、113番元素の合成実験に着手した2003年 以降、神社 の賽銭では113円を奉納 し続けたほか、新潟 への出張 の際には国道113号 を通り、新幹線 の「のぞみ 113号」に乗車した際にはその後に同僚全員の切符 を回収し保管するなど、IUPACにより森田のチームが113番元素の発見者であると認定されるまでの13年間、"113 "に纏わる験担ぎ をしたエピソードを明かしている。なお、この会見で森田は119番元素 や120番元素 の発見を目指して、神社の賽銭を「今は119円や120円にしている」と述べている[ 47] [ 48] 。
又、1988年8月フィンランドにて同様の研究を行っていたバリ教授に実験のアドバイスをもらったと言われている。
^ 2015年12月にIUPAC から命名権 を正式に認められ、翌2016年11月、元素の名称として正式決定に至った。
^ 2015年現在は超重元素分析装置の開発チームでチームリーダーを務める。
^ 2015年現在は理化学研究所の延與放射線研究室で特別研究員を務める。
^ 一部のメディアでは、確認が出来たのは同年8月16日 であると報道されている[ 5] 。
^ "R adioI sotope B eam F actory "の頭文字を取った略称。
^ 2013年度は月3回、現在の任期は2016年3月まで。
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