アロマターゼ阻害薬 (Aromatase inhibitor、AI )は、閉経後 の女性および男性の乳癌 の治療[ 1] [ 2] および男性の女性化乳房 の治療に用いられる医薬品 である。適応外使用として、テストステロン を外因的 に補充する際(テストステロン補充療法 )にエストロゲン に変換されることを防ぐために使用されることもある。また、乳癌の高リスク群女性に対して予防的に使用することもある。
アロマターゼ は、エストロゲンの合成において重要な芳香化反応を触媒する酵素 である。テストステロンなどアンドロゲン前駆体のエノン環をフェノールに変換することでエストロゲンを合成する。ホルモン陽性の乳癌および卵巣がん はエストロゲン依存性に成長するため、エストロゲンの産生をブロックしたり、受容体に対するエストロゲンの作用をブロックするためにAIが使用される。
エストロゲンは、閉経前 の女性においてはその大部分が卵巣 で産生されるが、閉経後 の女性では主に体の末梢組織で産生される。一部の乳癌はエストロゲンに反応するため、アロマターゼ阻害薬を使用して癌病変の部位(すなわち乳房の脂肪組織 )におけるエストロゲン産生を低下させることは、閉経後の女性のホルモン感受性乳癌の治療に効果的であることが証明されている[ 3] 。アロマターゼ阻害薬は、一般的に閉経前の女性の乳がんの治療には使用されない。これは閉経前の女性ではエストロゲンの減少により視床下部 および下垂体軸 が活性化されてゴナドトロピン 分泌が増加し、これが卵巣を刺激してアンドロゲン 産生を亢進させるためである。ゴナドトロピンレベルが上昇するとアロマターゼのプロモーター が刺激されるため、基質 であるアンドロゲンが増加した状態でアロマターゼの産生が増加することになり、総エストロゲン量が増加してアロマターゼ阻害薬の効果が打ち消されてしまう。
閉経後の女性における乳癌ホルモン補助療法の最適化については、臨床研究が進められている。従来はタモキシフェン (選択的エストロゲン受容体修飾薬 、SERM)が選択されていたが、ATAC試験(アナストロゾールおよびタモキシフェンの単剤または併用による臨床試験)によりAIが閉経後女性の限局性エストロゲン受容体 乳癌に優れた臨床結果をもたらすことが示されている[ 3] 。乳癌の手術後の再発を防ぐためにアジュバント としてAIを投与した場合、タモキシフェンよりも無病生存期間 が長いことが示唆されているが、少数の従来法により分析された臨床試験ではAIがタモキシフェンと比較して全生存率において優れるものの、認容性が高いことについて証拠づけることはできなかった[ 4] 。
テストラクトンなどのアロマターゼ阻害剤は、小児および青年の女性化乳房の治療薬として承認されている[ 5] 。
原因不明の女性不妊症 の治療法として、アロマターゼ阻害剤であるレトロゾール により卵巣を刺激して排卵を誘発することが提案されている。アメリカ国立小児保健発育研究所 (英語版 ) が出資した多施設共同研究では、レトロゾールによる卵巣刺激はゴナドトロピン と比較して多胎妊娠(双子または三つ子)の頻度が大幅に低い代わりに出生の頻度も低くなったが、クロミフェン ほどではなかった[ 6] 。
女性の場合、副作用には骨粗鬆症 や関節炎 、関節症 、関節痛 などといった関節障害の発症リスクの増加がみられる。男性には同様の悪影響はいられない[ 7] 。アロマターゼ阻害薬により誘発される骨粗鬆症の予防のためビスホスホネート が処方されることもあるが、より深刻な副作用でビスホスホネート系薬剤関連顎骨壊死 が懸念される。スタチン には骨強化作用があるため、スタチンとアロマターゼ阻害薬の組み合わせにより、顎骨壊死のリスクなく骨折や心血管イベントを防ぐことができる[ 8] 。アロマターゼ阻害薬による一般的な有害事象としては、骨の成熟および成長速度の低下、不妊症 、易攻撃性、副腎不全 、腎不全 、脱毛 [ 9] [ 10] および肝機能障害が挙げられる。肝臓、腎臓、または副腎に異常がある患者では、有害事象の発症リスクが高くなる[ 11] 。
AIは、閉経後の女性におけるエストロゲン受容体陽性のがん治療に頻用され、アンドロステンジオンおよびテストステロンがエストロンおよびエストラジオールに変換されるのを防ぐことで機能する。副腎(1)がアンドロステンジオン(3)、卵巣(2)がテストステロン(4)を分泌する。どちらも末梢組織または乳房細胞(5)に移動し、AI(7)がない場合(図A)はアロマターゼによりエストロン(8)またはエストラジオール(9)に変換され、乳癌細胞を成長させる(6)。図Bでは末梢組織および乳癌細胞においてAIがアンドロゲンからエストロゲンへの変換が遮断されている。
アロマターゼ阻害薬は、芳香化と呼ばれるプロセスによってアンドロゲン をエストロゲン に変換する酵素アロマターゼ の作用を阻害する。乳房組織はエストロゲンにより刺激されるため、エストロゲンの産生を減らすことで乳房腫瘍組織の再発が抑制される。閉経前の女性ではエストロゲンは主に卵巣 で産生されるが、閉経後 の女性ではエストロゲンのほとんどが末梢組織 で産生される。脳 内の中枢神経系 で産生されるものもある。エストロゲンは産生された組織で局所的に作用するが、男女とも全身性のエストロゲン作用を及ぼす循環エストロゲンは、局所代謝 を逃れて循環系 に広がったものである[ 12] 。
乳癌の治療用として承認されているアロマターゼ阻害薬には2つのタイプがある[ 13] 。
エキセメスタン (アロマシン)などの不可逆性ステロイド系阻害薬。アロマターゼの偽基質として働き、活性部位に不可逆的に結合することで酵素を不活化する。
トリアゾール系のアナストロゾール (アリミデックス)やレトロゾール (フェマーラ)などの非ステロイド系阻害薬。アロマターゼと可逆的に結合し、競合的阻害作用 を示す。
アリミデックス(アナストロゾール )1mg錠
アロマターゼ阻害剤(AI)には次のものがある。
アミノグルテチミド(エリプテン、シタドレン、オリメテン)
テストラクトン(テスラック)
1,4,6-アンドロスタトリエン-3,17-ジオン(ATD)
4-アンドロステン-3,6,17-トリオン("6-OXO")
医薬品のほか、ダミアナ (英語版 ) の葉などアロマターゼ阻害作用を持つ天然物もある。
アロマターゼ阻害薬の開発は、メリーランド大学ボルチモア校医科大学院の薬理学者アンジェラ・ブロディの研究により開拓され、1982年の臨床試験でフォルメスタンの有効性が初めて実証された[ 14] 。フォルメスタンは1994年に発売された[ 15] 。
アロマターゼ阻害薬を使用して排卵を刺激し、エストロゲン産生を抑制する調査・研究が行われている[ 16] 。アロマターゼ阻害薬は、原発性性腺機能低下症のみならず、テストステロンの加齢に伴う減少を逆転させることが示されている[ 17] 。酵素アッセイによる評価では、ある種のキノコ の抽出物がアロマターゼを阻害することが示され、最も阻害能が高いのはホワイトマッシュルーム であった[ 18] [ 19] 。アロマターゼ阻害薬は、思春期遅発症の治療にも実験的に使用されている[ 20] 。
研究によると、ありふれたマッシュルーム に抗アロマターゼ [ 21] 活性があり、抗エストロゲン活性を有することが示唆されている。2009年には中国南東部の2018人の女性の食生活に関するケースコントロール研究により、1日あたり10グラムを超える生キノコあるいは4グラムを超える乾燥キノコを摂取する女性では乳癌発生率が約50%低いことが明らかとなった。また、キノコと緑茶 を摂取した女性では、乳がんの発生率が90%低かった[ 22] 。しかし、この研究は被験者が2018人と比較的小規模で、かつ中国南東部に住む中国人女性に限られていた。
ハーブのひとつであるダミアナ(Turnera diffusa)の抽出物は抗アロマターゼ活性をもち、これは抽出物に含まれるピノセムブリン とアカセチン によることがわかっている[ 23] [ 24] 。
種名
一般名
家族
タイプ
Aesculus glabra
オハイオトチノキ
トチノキ科
植物
Agaricus bisporus
ホワイトマッシュルーム
ハラタケ科
真菌
Allium sp.
白タマネギ
ユリ科
植物
Alpinia purpurata
赤生姜
ジンジャーベラ科
植物
Brassica oleracea
カリフラワー
アブラナ科
植物
[ 25]
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