パリの裕福な商人の家に育った。父の仕事を継ぐことはせず、医学を学ぶが植物学に転じた。20歳になった1840年に、ジェルマン・ド・サンピエール(Ernest Germain de Saint-Pierre:1815-1882)とパリ近傍の植物に関する論文を書いた。フランス各地の植物を研究し、ヨーロッパを旅し植物学を研究した。
フランス植物調査協会(Association française d’exploration botanique)を組織し、地中海沿岸地域の各国を調査した。1852年から1861年の間、10度アルジェリアを訪れ、アルジェリア調査科学委員会の委員となった。植物と環境との関わりを調べるために、気圧計を携帯し、生育場所の高度、平均気温を記録した。現地での呼び名なども調査した。
Jacques Nicolas Ernest Germain de Saint-Pierreと共著: Atlas de la flore des environs de Paris ou illustrations de toutes les espèces des genres difficiles et de la plupart des plantes litigieuses de cette région, Paris: Fortin, Masson 1845
Michel Charles Durieu de Maisonneuveと共著: Introduction à la Flore d'Algérie, 1854
Le règne végétal en Algérie : considérations générales sur l'Algérie, sur sa végétation spontanée et ses cultures, Paris, impr. de A. Quantin, 1879,
Illustrationes Florae atlanticae : seu Icones plantarum novarum, rariorum vel minus cognitarum, in Algeria, necnon in regno Tunetano et imperio Maroccano nascentium, 2巻, Paris, 1882, 1897
François Pellegrin, « Un siècle de Société de botanique de France », dans Bulletin de la Société botanique de France, 1954, supplément au no 101, p. 17–46