歴史学者のスレンドラ・N・センはカナージの出自について「不明瞭な部分が残るが、この地域の貴族階級ではなかった」と結論づけている。海外領土史資料館(英語版)所蔵の史料に基づけば、カナージはヴェルソバ(英語版)にある島にて、ヒンドゥーの卑賤な奴隷階級として生まれたという。本人の宗族史においては、彼は「マラーターのクシャトリヤ」と記述されている。しかし近年の歴史学者は、マラーター(英語版)のカースト自体が、マラーター王国に仕えていた幾つかのカースト——コーリー(英語版)やマラーター・アグリスなど——の集合体であると考えている。レジナルド・エドワード・エンソーベン(英語版)は、カナージの祖先を東アフリカ系と比定している[3][4]。歴史学者V. G. Digheの1951年の研究では、Govind Sakharam Sardesaiの著作Selections from the Peshwa Daftarを引用し、カナージとその一族について「高貴なるマラーター」であり「デーシュムク(英語版)・ジャーダヴ(英語版)・ジャグタプ(英語版)・シトール(英語版)より低い階級の者との通婚を拒むであろう」と評している[5]。しかしながら、S.R.Sharmaら一部のインド人歴史学者はポルトガルの研究を支持しており、カナージは「マラーターのコーリーの船長」であると信じている[6]。
Most likely he was a Son Koli(英語版). To the British he was of Siddi(英語版) (East African) descent, to the nationalist Maratha literature an impeccable Maratha. He adroitly used his vaunted Ethiopian descent to gain ascendancy over the other bands of seafarers and their leaders along the Konkan Coast, a group that the Dutch with some justification called "Shivaji's roving and robbing armadas".[8]
(彼はコーリー族(英語版)である可能性が最も高いだろう。イギリスでは彼はシディ族(英語版)(東アフリカ系)の裔だとされ、愛国的なマラーターの文筆家達は非の打ち所なきマラーターだと考えている。彼は、コンカン沿岸域の船乗り集団やその統率者達には己がエチオピア人の裔だと巧みに吹聴して支配権を得、オランダ勢力に対しては「シヴァージーの部下が海軍に掠奪を加えて回っている」として正当性を主張した。)
1721年11月29日、ポルトガル勢力(インド副王のFrancisco José de Sampaio e Castro)と協同したイギリス軍(司令官ロバート・コーワン(英語版))がカナージの討伐を試みたが、これも無惨な失敗に終わった。この時の連合艦隊は兵数6,000、当時最大級のヨーロッパ式軍艦が少なくとも4隻投入され、トマス・マシューズが指揮に当たっていた。カナージ側にはMendhaji Bhatkar以下マラーター(英語版)の艦隊が援護についていたため、ヨーロッパ船を襲撃・掠奪し続けることが出来た。戦後マシューズは本国に帰還し、オーストリア継承戦争の勃発で戦線復帰するまで軍務から外れることになった[21]。1723年にはチャールズ・ブーンも本国へ帰還している。ブーンの離任後、カナージが1729年に没するまで、イギリス勢力とカナージらとの関係は比較的平穏に保たれることとなった。
カナージがイギリス勢力の貿易を阻害し続けたこと——同時にカナージはイギリス側から海賊との謗りを受け続けたわけだが——と、スワリーの海戦の顛末により、当地にはささやかながら海軍勢力が作り出され、これが結果的にのちの近代インド海軍の礎となるのである。現在ムンバイのインド海軍造船所にはカナージを顕彰する像が据えられている。海軍ドックを見下ろす位置にあったカナージ建造の砦は失われたが外郭だけは現存しており、内部にはインド海軍の西海軍コマンド本部が置かれ、INS Angre(Indian Naval Station Angre)と名付けられている。
1995年、マルバニ族(英語版)がムンバイのParelで開いたJatrotsav festivalにおいて、大型水槽(70' x 30')と軍船のラジコン模型を用いてカナージとチャールズ・ブーン率いるイギリス艦隊の戦闘を再現する催しが行われた。ラジコン船はチーク材で作成され高トルクモーターを動力源とするもので、制作者はVivek S.KambliとVishesh S. Kambliである。また、マラーター海軍の沿革を描いた3D映像も作成された。この催事は10日間にわたって行われ、数千のムンバイ市民が観覧した。
^Shripad Rama Sharma (1964). The founding of Maratha freedom. Orient Longman. p. 327. "For a short while, however, this sinister combination against the Marathas on the west coast was neutralised by the rise of a 'Shivaji of the Seas' — the Maratha Koli captain Kanhoji Angre"
^Kolaba district. Government of Maharashtra. https://gazetteers.maharashtra.gov.in/cultural.maharashtra.gov.in/english/gazetteer/Kolaba%20District/histroy_angrias.html#1. "About this time the Angria family, who during the eighteenth century rose to high power both in Kolaba and in Ratnagiri, first came to notice. The founder of the family was Tukaji Sankhpal. According to Grose, a well-informed writer, Tukaji was a negro born in an island in the gulf of Ormuz, a Musalman by religion, who in 1643 was shipwrecked near Cheul. He helped Shahji in his war with the Moghals, married the daughter of Shahji's minister, and had a son named Purab who was the father of Kanhoji. [Account of Bombay, II. 214. Mr. Grose, who was a member of the Bombay Civil Service, wrote about 1750. He was well acquainted with the country, and took special interest in matters connected with the Hindu religion and with Hindu castes. The unlikeliness of the story is a strong argument in favour of its truth. Shivaji's coronation at Raygad in 1674 (see below, Places of Interest) is an example of the case of a man of comparatively low caste rising to the highest rank among Hindu warriors by careful attention to Hindu rules and by liberality to Brahmans. Examples of successful foreign warriors being admitted to be Hindus and marrying Hindu wives are given in the chapter on Thana History. Thana Statistical Account, Bombay Gazetteer, XIII 411 note 3. According to Grant Duff (History, 163) Kaahoji's father was Tukaji a distinguished officer in Shivaji's fleet.]"
Malgonkar, Manohar The Sea Hawk: Life and Battles of Kanhoji Angrey, Orient Paperbacks, c. 1984
Risso, Patricia. Cross-Cultural Perceptions of Piracy: Maritime Violence in the Western Indian Ocean and Persian Gulf Region during a Long Eighteenth Century, Journal of World History(英語版) - Volume 12, Number 2, Fall 2001, University of Hawai'i Press