世界中で約170 種が発見されており、新熱帯区では110種以上、アフリカと新北区でそれぞれ20種以上、他の場所では少ない[3]。淡水の池、湿地、流れの遅い小川に生息する。ほとんどの種は2cm以下であるが、最大のものは体長は12 cmを超えるものがある[4][5][6]。英語では"Giant water bug"と呼ばれているが、これは本科に属する昆虫の俗称であり[7]、区別されていない。
^J.H. Thorp; D.C. Rogers, eds (2015). Thorp and Covich's Freshwater Invertebrates: Ecology and General Biology. 1 (4 ed.). Elsevier. pp. 954–955. ISBN978-0-12-385026-3
^P. J. Perez-Goodwyn (2006). "Taxonomic revision of the subfamily Lethocerinae Lauck & Menke (Heteroptera: Belostomatidae)". Stuttgarter Beiträge zur Naturkunde. Serie A (Biologie). 695: 1–71.
^Haddad, V.; Schwartz, E.F.; Schwartz, C.A.; Carvalho, C.N. (2010). “Bites caused by giant water bugs belonging to Belostomatidae family (Hemiptera, Heteroptera) in humans: A report of seven cases”. Wilderness & Environmental Medicine21 (2): 130–133. doi:10.1016/j.wem.2010.01.002. PMID20591375.
^Randall T. Schuh; James Alexander Slater (1996). True Bugs of the World (Hemiptera:Heteroptera): Classification and Natural History (2 ed.). Cornell University Press. pp. 111–114. ISBN978-0801420665