集合の反鎖(antichain, アンチチェイン、反チェイン)とは部分集合の族であって、どの相異なる2元も一方が他方を包含していないものを指す(これはシュペルナー族(英語版)(Sperner family)としても知られる)。今 V を n 個のブール型変数の組とするとき、V の反鎖 A は次のように単調ブール関数 f を定める:真であるような入力変数の集合が、A の元を部分集合として少なくとも1つ持っているとき、f の出力を真とする。そうでないとき偽とする。
逆に、任意の単調ブール関数は同じようにして1つの反鎖を定める:出力が真となるような入力変数の定め方(真である入力変数の指定)の中で、包含関係について極小であるものを全て集めてきて A とする。
これらと同じクラスを記述する3番目の同値な方法は束論を用いるものである。任意の2個の単調ブール関数 f, g から、別の単調ブール関数 f ∧ g(論理積)および f ∨ g(論理和) を作ることができる。全ての n 変数単調ブール関数から成る集合にこれら2つの二項演算を入れたものは分配束をなし、これは n 個の変数の冪集合に包含関係を順序として入れた半順序集合からバーコフの表現定理(英語版)によって得られる束である。このような構成によって n 個の生成子による自由分配束[5]が得られ、デデキント数はその束の元の数を与える[6]。
デデキント数は n 元集合の抽象単体複体(n 元集合の冪集合の部分集合であって、性質「x が元で、y が x に包含されるならば y も元である」を持つもの)の個数に1を加えた値でもある。任意の反鎖は、その各元とそれらの全ての部分集合を集めてくることで1つの抽象単体複体を定める。逆に任意の抽象単体複体から、極大な部分集合を全て取り出してくると1つの反鎖になる[2]。
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Jäkel, Christian (2023). “A computation of the ninth Dedekind Number” (英語). Journal of Computational Algebra. doi:10.1016/j.jaca.2023.100006..