ネリー・アルカンは青年期に文学に興味をもち、当時はスティーヴン・キングの小説の熱心な読者であった[2]。時が経つにつれて、彼女はより多様な文学作品や哲学に興味を示すようになった。彼女に影響を与えたのはニーチェとロートレアモンであった。1994年、セジェップ・ドゥ・シェルブルックで人間科学を学んだ後、ネリーはラック=メガンティックを離れてモントリオールに移り、ケベック大学で文学研究を始めた。卒業後、アンヌ・エレーヌ・クリシェ(英語版、フランス語版)の指導の下で修士号を取得した[3]。研究のタイトルは Le Poids des mots, ou La matérialité du langage dans Les mémoires d'un névropathe de Daniel Paul Schreberであった[4]。
ネリーの死から2か月もたたないうちに、彼女が生前に執筆した小説『Paradis clef en main』が出版された。この作品はそれまでのオートフィクションとは異なり、自殺企図の失敗の後に対麻痺となった女性が人生に対して新たな希望を抱く物語である[10]。
2011年、Editions du Seuilは『Burqa de Chair』という題名の遺作コレクションを発表した。このコレクションは、未発表の2つのストーリー((1) L'Enfant dans le miroir の拡張版である LaRobe et La Honte および(2)自身のスピードデートの経験と彼女自身の記録を綴った Se tuer peut nuire à la santé)からなる。
2013年、ネリーの生まれ故郷メガンティックは、2014年5月5日に開館した市立図書館[11]を、彼女の名誉を称えて「The Nelly-Arcan Municipal Multimedia Library」と命名した[12]·[13]。さらに、ネリーの人生を描いたアンヌ・エモン(フランス語版)監督・脚本の映画『ネリー・アルカン 愛と孤独の淵で(英語版、フランス語版)』(原題:Nelly)が2017年1月にケベックで公開された。