プロトアビス

プロトアビス
生息年代: 三畳紀, 210 Ma
↓
分類
ドメイン : 真核生物 Eukaryota
界 : 動物界 Animalia
門 : 脊索動物門 Chordata
亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata
綱 : 鳥綱 Aves
目 : プロトアビス目 †Protoaviformes
科 : プロトアビス科 †Protoavidae
属 : プロトアビス属†Protoavis
学名
Protoavis Chatterjee, 1991
タイプ種
Protoavis texensis
種

†Protoavis texensis

プロトアビス（プロトエイビス、プロトエイヴィスとも）(Protoavis) は三畳紀に生息していた鳥類、あるいは獣脚類の一種である。

概要

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1983年にテキサス工科大学の古生物学者シャンカール・チャタジー（英語版）によって化石が発見された。これは当初は小型肉食恐竜と考えられたが、その後の研究で、鳥類の特徴を備えている事が確認された[1]。驚くべき事に、ジュラ紀後期の鳥類である始祖鳥よりも、より鳥類として進化した特徴を備えていたのである[2]。これらの特徴からチャタジーはプロトアビスこそが鳥類の起源であると結論したのである[3]。

これは古生物学者にとって、驚くべき発見であった。始祖鳥より7000万年前、最初の恐竜と同時期に、鳥類の祖先が存在した事になるのである[3]。

BCF理論

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この発見に基づき、1994年にジョージ・オルシェフスキー（オランダ語版）はBCF理論を発表した。従来考えられていたように恐竜から鳥が進化したのではなく、むしろ鳥類から恐竜が進化したのだ、という説である[4]。

しかし結局の所はBCF理論は学会の受け入れる所にはならなかった。一番の問題はその根拠となるプロトアビスの化石が、あまりに不完全で保存状態が悪い事である。プロトアビスこそが鳥類の起源であるというチャタジーの結論は勇み足であり、そのような判断が下せるような状態ではなかったのである[4]。

古生物学者カール・ジンマーが「鳥だと思って見る者には鳥に見え、恐竜だと思って見る者には恐竜に見えるロールシャッハ・テスト」と評したように、その信憑性に懐疑的な学者もいる。 これらの懐疑的な意見が寄せられたことから、シャンカール・チャタジーはプロトアビスの化石を非公開にしており、当面は第三者による検証ができない状態となっている。

そして現在、より完全な状態のプロトアビスの化石は、未だに発見されていない。

関連項目

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脚注

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  1. ^ 日本博学倶楽部 2001, p. 88.
  2. ^ 「世紀の大発見」編集室 2020, p. 10.
  3. ^ a b 神明竜二 1992, p. 53.
  4. ^ a b 川上和人 2013, p. 53.

参考文献

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