マラウィスクス

マラウィスクス
地質時代
前期白亜紀アプチアン
分類
: 動物界 Animalia
: 脊索動物門 Chordata
亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata
: 爬虫綱 Reptilia
亜綱 : 双弓亜綱 Diapsida
下綱 : 主竜型下綱 Archosauromorpha
階級なし : 偽鰐類 Pseudosuchia
上目 : ワニ形上目 Crocodylomorpha
亜目 : ノトスクス亜目英語版 Notosuchia
: カンディドドン科英語版 Candidodontidae
: マラウィスクス Malawisuchus
学名
Malawisuchus Gomani, 1997
  • M. mwakasyungutiensis Gomani, 1997

マラウィスクス学名Malawisuchus)は、マラウイに分布する前期白亜紀地層から化石が産出した、ノトスクス亜目英語版に属する偽鰐類[1]。全長は60センチメートル未満と小型で体は華奢であるが、頸部の筋肉が強靭であり、頭蓋骨の特徴は地中に穴を掘る現生のサバクキンモグラと類似する[1]。頭蓋骨の吻部は左右に狭く、後頭部が広がって二等辺三角形状をなす[1]異歯性を示すや前後に運動する下顎を持ち、小型両生類昆虫および腹足類捕食していたと見られる[1]

発見と分類

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マラウィスクスはマラウイに分布する下部白亜系ダイナソー・ベッズ英語版から発見された。1997年にエリザベス・M・ゴマニによってノトスクス科英語版の属として記載された。タイプ種は M. mwakasyungutiensis で、種小名は発見地でもあるマラウイ北部の Mwakasyunguti に由来する[2]。その後、マラウィスクスはCarvalho et al. (2004) により Itasuchidae に再分類された[3]

特徴

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マラウィスクスの最初の発見は1989年のことであったが、その後数年に亘って記載されなかった[2]。先に記載されていたノトスクスとの形態的な差異として、口腔の奥の歯に複数の咬頭が存在すること、前前頭骨が狭く長いこと、上顎-頭頂窓が存在しないこと、鱗状骨が深く突出すること、顎関節がより長くかつ平坦であることが挙げられる[2]

マラウィスクスの顎の後方には複数の咬頭を持つ哺乳類のものに類似した歯が存在した[2]。上顎の先端付近に位置する牙状の歯で小型両生類・昆虫・腹足類といった獲物を捕らえ[1]、長く平坦な顎関節で下顎を前側に運動させ、奥の歯で食物を処理したことが示唆される[2]

高く発達した神経棘に代表される特徴から、頸部は強靭であったことが分かる。また大腿骨頭は内側を向き、また遠位顆が後側を剥くことから、後肢は直立姿勢と走行能力を示唆する。加えて、上腕骨の筋肉の付着部は発達しており、上腕の高い回転能力と収縮、すなわち掘削能力を示唆する。加えて、関節した標本のタフォノミーからも、マラウィスクスの化石が巣穴で構成された堆積物の中で保存されたことが示唆される[2]

出典

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  1. ^ a b c d e 土屋健『地球生命 水際の興亡史』技術評論社、2021年7月28日、127-128頁。ISBN 978-4-297-12232-4 
  2. ^ a b c d e f Gomani, Elizabeth M. (1997). “A crocodyliform from the Early Cretaceous Dinosaur Beds, northern Malawi”. Journal of Vertebrate Paleontology 17 (2): 280–294. doi:10.1080/02724634.1997.10010975. 
  3. ^ Carvalho, I.d.S.; Ribeiro, L.C.B.; Avilla, L.S. (2004). “Uberabasuchus terrificus sp. nov., a new Crocodylomorpha from the Bauru Basin (Upper Cretaceous), Brazil”. Gondwana Research 7 (4): 975–1002. Bibcode2004GondR...7..975C. doi:10.1016/S1342-937X(05)71079-0.