表皮細胞増殖因子(KGF、Keratinocyte Growth Factor、ケラチノサイト・グロースファクター))は、成長因子の1つ[1]。FGF(線維芽細胞増殖因子)の1種でもあり、FGF-7とも呼ばれる[2]。下記のとおり多数の別称をもつ。
1989年にJ S Rubin、H Osadaらが発見した[9]。この際、論文のタイトル内で「上皮細胞で新たに同定された、特異的な成長因子」と報告されている[9]論文中で暫定的に用いられた名称がKGF(ケラチノサイト増殖因子)であり、以後もこの名称(および類似の名称)が定着した(冒頭記述のとおり)。国内の医学論文で「KGF」を主題とした論文では「表皮細胞増殖因子(KGF)」のタイトルで発表されている[1]このため、当頁の名称は「表皮細胞増殖因子」を採用している(以下、略称のKGFを用いる)。
皮膚にとくに大きな影響を与える細胞は「線維芽細胞」と「上皮細胞」である。このうち「線維芽細胞の増殖は促進するが、上皮細胞の増殖は促進しない」という成長因子は、すでに発見されていた。血小板由来増殖因子(PDGF)などである[1]。この事実から「逆に、線維芽細胞の増殖は促進せず、上皮細胞の増殖は促進する」という成長因子が存在するのではないかと、考えられた。そのような因子を探索し、発見したのがRubinとOsadaらである。
KGFは線維芽細胞から発生する[10] 。線維芽細胞から発生するが、①線維芽細胞にはほぼ作用せず、②上皮細胞に作用する。この①、②の性質(発生した細胞に作用せず、別の細胞に作用する性質)をもつ増殖因子は「パラクリン型増殖因子」と呼ばれる。KGFはこの「パラクリン型」の増殖因子である[1]。
KGFの作用は、KGF受容体(KGFR=KGF Receptor)との結合によって起こる[11]。KGF受容体は、上皮細胞に存在する[12]。上皮細胞は、下記4つの細胞を総称したものである(つまり、これらの場所にKGF受容体が存在する)[13]。
なお、プロテオグリカンはKGFを含めた線維芽細胞増殖因子と、受容体の結合を安定化させることが報告されている(端的にいうと、プロテオグリカンはKGFの作用にプラスとなる可能性がある)[14]。
化粧品表示名称は『ヒト遺伝子組換ポリペプチド-3』(rh-Polypeptide-3)である[15]。旧称は『ヒトオリゴペプチド-5』であった[16][17]。(※ポリペプチドとオリゴペプチドの混同に注意されたい)