ಕರ್ನಾಟಕವು ಒಂದು ಭಾರತದ ರಾಜ್ಯ. ಹಲವಾರು ಶಬ್ದಸಂಗ್ರಹಗಳನ್ನು ಕರ್ನಾಟಕದ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಸೂಚಿಸಲಾಗಿದೆ. ಈ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಭಾರತೀಯ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ 'ಕರ್ನಾಟ ದೇಶ' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಸ್ವೀಕೃತವಾದ ವ್ಯುತ್ಪತ್ತಿಯು ಕನ್ನಡ ಪದಗಳಾದ ಕರ್ ಮತ್ತು ನಾಡು ಅಂದರೆ ಕಪ್ಪುಮಣ್ಣಿನ ಭೂಮಿ ಎಂದರ್ಥ, ಅಥವಾ ಉನ್ನತವಾದ/ಎತ್ತರವಾದ ನಾಡು ಎಂಬ ಅರ್ಥವನ್ನು ಉಲ್ಲೇಖಿಸುತ್ತದೆ.
ಕರ್ನಾಟಕದ ಅತ್ಯಂತ ಹಳೆಯ ಉಲ್ಲೇಖಗಳು ಸಭಾ ಪರ್ವ ಮತ್ತು ಮಹಾಭಾರತದ ಭೀಷ್ಮ ಪರ್ವದಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಪುರಾತನ ಭಾರತೀಯ ಮಹಾಕಾವ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುತ್ತವೆ. ಮತ್ಸ್ಯ ಪುರಾಣ, ಸ್ಕಂದ ಪುರಾಣ, ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ ಪುರಾಣ ಮತ್ತು ಭಾಗವತ ಪುರಾಣ ಕೂಡಾ ಕರ್ನಾಟಾ ಎಂಬ ಹೆಸರನ್ನು ಉಲ್ಲೇಖಿಸುತ್ತವೆ.
ಕ್ಯಾಂಟೋ ೫ ರ - ಭಾಗವತ ಪುರಾಣದ ಅಧ್ಯಾಯ 6ರಲ್ಲಿ, ವೃಶಭದೇವನ ಜೀವನವನ್ನು ನಿರೂಪಿಸುವಾಗ ಕರ್ನಾಟವನ್ನು ಉಲ್ಲೇಖಿಸಲಾಗಿದೆ. ವೃಶಭದೇವನು ಕರ್ನಾಟ ಪ್ರಾಂತ್ಯದ ಕುಟಕಚಲ ಬೆಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಅವನ ಅವತಾರವನ್ನು ಕೊನೆಗೊಳಿಸಿದರು ಎಂದು ಭಾಗವತದಲ್ಲಿ ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಕುಟಕಚಲವು ಇಂದಿನ ಕರ್ನಾಟಕದ ಪಶ್ಚಿಮ ಘಟ್ಟದ ಕೊಲ್ಲೂರು ಸಮೀಪವಿರುವ ಒಂದು ಬೆಟ್ಟವಾಗಿದೆ.[೧][೨]
ವಿದ್ವಾಂಸರಾದ ಪಾಣಿನಿ (ಕ್ರಿ.ಪೂ.೫೨೦-೪೬೦), ಮೃಚ್ಛಾಕಟಿಕ ಮತ್ತು ಕಥಾಸರಿತ್ಸಗರಾ ಅವರ ಪ್ರಾಚೀನ ಕೃತಿಗಳಲ್ಲಿ ಕರ್ನಾಟಕವನ್ನು ಉಲ್ಲೇಖಿಸುತ್ತಾರೆ. ನಂತರ. ೭ ನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ, ರಾಷ್ಟ್ರಕೂಟ ಶಾಸನಗಳಲ್ಲಿ ಬಾದಾಮಿ ಚಾಲುಕ್ಯರ ಸೇನಾಪಡೆಗಳನ್ನು ಕರ್ಣಟಕಬಲಾ ಎಂದು ಉಲ್ಲೇಖಿಸಲಾಗಿದೆ. ಇದೇ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ತಮಿಳು ಕ್ಲಾಸಿಕ್ ಸಿಲುಪಟಿಕರಾಮ್ ಇಂದಿನ ಕರ್ನಾಟಕ ಪ್ರದೇಶದ ಜನರನ್ನು ಕರುಣಾಟಕರನ್ನಾಗಿ ಕರೆಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ತಮಿಳು ಸಾಹಿತ್ಯದಲ್ಲಿ ಜಯಾಂಗ್ಕೋಂದರ್ ಬರೆದ ಯುದ್ಧ ಕವಿತೆ ಕಲಿಂಗತು ಪರಾನಿ 'ಕರುಣಾತ್ಯಾರ್' ಎಂಬ ಪ್ರದೇಶದ ಜನರನ್ನು ಕರೆದಿದ್ದಾರೆ. ಕ್ರಿ.ಪೂ ೯ ನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ, ಕನ್ನಡ ಶಾಸ್ತ್ರೀಯ ಕವಿರಾಜಮಾರ್ಗವು ಇಡೀ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಕಾವೇರಿ ಮತ್ತು ಗೋದಾವರಿ ನದಿಗಳ ನಡುವೆ ಕರ್ಣಟಾ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತದೆ. ೧೩ ನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ, ಕನ್ನಡ ಕವಿ ಆಂದಯ್ಯನ ಕೃತಿಗಳು ಅದೇ ಪರಿಭಾಷೆಯನ್ನು ಬಳಸುತ್ತವೆ. ೧೬ ನೇ ಶತಮಾನದ ಉತ್ತರಾರ್ಧದಲ್ಲಿ, ತೆಲುಗು ಭಾಷೆಯ ಕೆಲಸವು ವಸುಚರಿಟಮು ಕಾರ್ನಾಟಾ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ಪುನರುತ್ಥಾನವಾದ ವಿಜಯನಗರ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ರಾಜರ ಅರವಿಡು (ಅರವಿತಿ) ಮೊದಲನೆಯದು, ತಿರುಮಲ ದೇವ ರಾಯ (ಕ್ರಿ.ಶ.೧೫೭೦) ಎಂದು ಉಲ್ಲೇಖಿಸುತ್ತದೆ. ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಿಂದಲೂ ಕರ್ನಾಟಕದ ಹೆಸರು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಬಳಕೆಯಲ್ಲಿದೆ ಎಂದು ಇದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ತೋರಿಸುತ್ತದೆ.[೩]
ಕಬ್ಬು, ನಾಡು ಎಂಬ ಎರಡು ಪದಗಳಿಂದ ಕರ್ನಾಟಕದ ಹೆಸರು ಹುಟ್ಟಿಕೊಂಡಿರಬಹುದು, ಅಂದರೆ ಕರ್ನಾಟಕವು ದೊಡ್ಡ ಕಬ್ಬು-ಬೆಳೆಸುವ ಭೂಮಿಯಾಗಿರುವುದರಿಂದ ಈ ವ್ಯುತ್ಪತ್ತಿಶಾಸ್ತ್ರವು ಸಾಧ್ಯವಿದೆ. ಆದರೆ, ದಕ್ಷಿಣ ಕರ್ನಾಟಕದಲ್ಲಿ ಕಬ್ಬು ಉತ್ಪಾದನೆಯು ಸರ್ ಎಂ ವಿಶ್ವೇಶ್ವರಯ್ಯ ಕೆ.ಆರ್.ಎಸ್. ಅಣೆಕಟ್ಟು ನಿರ್ಮಾಣದ ನಂತರವೇ ಅಭಿವೃದ್ಧಿ ಹೊಂದಿದಂತೆಯೇ ಈ ಸಿದ್ಧಾಂತವು ಬಹಳ ವಾಸ್ತವಿಕವಾಗಿರಬಾರದು. ಇದಕ್ಕೆ ಮುಂಚೆ ಕರ್ನಾಟಕದ ಅದೇ ಪ್ರದೇಶವು ರಾಗಿ ಉತ್ಪಾದನೆಗೆ ಹೆಸರುವಾಸಿಯಾಗಿದೆ.