ಜನಕ (ಸಂಸ್ಕೃತ:जनक) ಹಿಂದೂ ಮಹಾಕಾವ್ಯ ರಾಮಾಯಣದಲ್ಲಿವಿದೇಹದ ರಾಜನಾಗಿದ್ದನು. ಜನಕನು ಸುನಯನಳನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗಿದ್ದನು. ಇವನು ಮಹಾಕಾವ್ಯದ ಸ್ತ್ರೀ ಪಾತ್ರಧಾರಿ ಸೀತೆ ಮತ್ತು ಊರ್ಮಿಳೆಯ ತಂದೆ.[೧]
ಜನಕನು ಭೌತಿಕ ಆಸ್ತಿಗಳಿಗೆ ಅಂಟಿಕೊಂಡಿಲ್ಲದ ಆದರ್ಶ ಉದಾಹರಣೆ ಎಂದು ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಾನೆ. ಇವನು ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಪ್ರವಚನದಲ್ಲಿ ತೀವ್ರ ಆಸಕ್ತಿ ಹೊಂದಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಲೌಕಿಕ ಭ್ರಮೆಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿದ್ದನು. ಅಷ್ಟಾವಕ್ರ ಮತ್ತು ಸುಲಭ ಮುಂತಾದ ಋಷಿಗಳು ಮತ್ತು ಅನ್ವೇಷಕರೊಂದಿಗೆ ಅವನ ಸಂವಹನಗಳನ್ನು ಪ್ರಾಚೀನ ಗ್ರಂಥಗಳಲ್ಲಿ ದಾಖಲಿಸಲಾಗಿದೆ.[೨]
ಜನಕನು ಮಿಥಿಲೆಯ ರಾಜ ಹ್ರಸ್ವರೋಮನ್ ಮತ್ತು ಅವನ ಹೆಂಡತಿ ಕೈಕಸಿಗೆ ಜನಿಸಿದನು. ಇವನ ಬಾಲ್ಯದ ಹೆಸರು ಸಿರಧ್ವಜ. ವಿದೇಹ ರಾಜ್ಯವು ಐತಿಹಾಸಿಕವಾಗಿ ಪೂರ್ವಕ್ಕೆ ಗಂಡಕಿ ನದಿ, ಪಶ್ಚಿಮಕ್ಕೆ ಮಹಾನಂದ ನದಿ, ಉತ್ತರಕ್ಕೆ ಹಿಮಾಲಯ ಮತ್ತು ದಕ್ಷಿಣಕ್ಕೆ ಗಂಗಾ ನದಿಯ ನಡುವೆ ನೆಲೆಗೊಂಡಿದೆ.[೩] ಜನಕನಿಗೆ ಕುಶಧ್ವಜ ಎಂಬ ಕಿರಿಯ ಸಹೋದರನಿದ್ದನು.[೪] ಮಿಥಿಲೆಯ ರಾಜನಾಗಿ ಸಿಂಹಾಸನವನ್ನು ಏರಿದ ನಂತರ, ಜನಕನು ಸಾಂಕಾಶ್ಯದ ರಾಜ ಸುಧನ್ವನ ಆಕ್ರಮಣವನ್ನು ಎದುರಿಸಿದನು. ನಂತರದ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ, ಜನಕನು ಸುಧನ್ವನನ್ನು ಸೋಲಿಸಿ ಅವನನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವ ಮೂಲಕ ವಿಜಯಶಾಲಿಯಾದನು, ನಂತರ ಅವನು ತನ್ನ ಸಹೋದರ ಕುಶಧ್ವಜನನ್ನು ಸಾಂಕಾಶ್ಯದ ಹೊಸ ರಾಜನಾಗಿ ನೇಮಿಸಿದನು.[೫]
ರಾಜ ನಿಮಿ ವಿದೇಹ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ಮೊದಲ ಆಡಳಿತಗಾರ. ಜನಕನು ವಿಷ್ಣುವಿನಿಂದ ಕೆಳಕಂಡ ಅನುಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದನು:-ಬ್ರಹ್ಮ—ಮರೀಚಿ—ಕಶ್ಯಪ—ವಿವಸ್ವಾನ್—ವೈವಸ್ವತ—ಇಕ್ಷ್ವಾಕು—ನಿಮಿ—ಮಿತಿ—ಉದವಸು—ನಂದಿವರ್ಧನ—ಸುಕೇತು—ದೇವರತ—ಬೃಹದ್ರಥ—ಮಹಾವೀರ—ಸುಧೃತಿ—ಧೃಷ್ಟಕೇತು—ಹರ್ಯಶ್ವ—ಮರು—ಪ್ರತ್ವಾಂತಕ—ಕೀರ್ತಿರಥ—ದೇವಮಿಢ—ವಿಬುಧ—ಮಹೀಧ್ರಕ—ಕೀರ್ತಿರತ—ಮಹಾರೋಮನ್—ಸ್ವರ್ಣರೋಮನ್—ಹ್ರಸ್ವರೋಮನ್—ಜನಕ.[೬]
ಜನಕನು ರಾಣಿ ಸುನಯನಳನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗಿದ್ದನು. ರಾಮಾಯಣದ ಪ್ರಕಾರ, ಜನಕ ಮತ್ತು ಸುನಯನ ಯಜ್ಞದ ಭಾಗವಾಗಿ ಉಳುಮೆ ಮಾಡುವಾಗ ಸೀತೆಯನ್ನು ಕಂಡು ಅವಳನ್ನು ದತ್ತು ಪಡೆದರು. ಸೀತೆಯನ್ನು ಲಕ್ಷ್ಮಿ ದೇವಿಯ ಅವತಾರವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ.[೭] ಸುನಯನ ನಂತರ ಜಯ ಏಕಾದಶಿಯಂದು ಊರ್ಮಿಳಾಗೆ ಜನ್ಮ ನೀಡಿದಳು, ಆಕೆ ನಾಗಲಕ್ಷ್ಮಿ ದೇವಿಯ ಅವತಾರ.[೮][೯]
ಸೀತೆ ಪ್ರೌಢಾವಸ್ಥೆಗೆ ಬಂದಾಗ, ಜನಕನು ಅವಳ ಸ್ವಯಂವರವನ್ನು ನಡೆಸಿದನು, ಅದರಲ್ಲಿ ರಾಮನು ಗೆದ್ದನು. ರಾಮ ಮತ್ತು ಸೀತೆಯ ವಿವಾಹದ ಜೊತೆಗೆ, ಊರ್ಮಿಳಾ ರಾಮನ ಕಿರಿಯ ಸಹೋದರ ಲಕ್ಷ್ಮಣನನ್ನು ಮದುವೆಯಾದಳು.[೧೦][೧೧]
ಭರತನು ರಾಮ, ಸೀತೆ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣರನ್ನು ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಮರಳಲು ಮನವೊಲಿಸಲು ಚಿತ್ರಕೂಟಕ್ಕೆ ಹೋದಾಗ ಜನಕನು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಹೋಗಿದ್ದನು.[೧೨] ರಾಮನು ವನವಾಸದಿಂದ ಹಿಂದಿರುಗಿದ ನಂತರ ಮತ್ತು ಕೋಸಲದ ರಾಜನಾಗಿ ಪಟ್ಟಾಭಿಷಿಕ್ತನಾದ ನಂತರ, ಜನಕನು ಅವನ ಆಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ವ್ಯಕ್ತಿಯಾದನು. ರಾಮನು ಅನೇಕ ಪ್ರಮುಖ ಸಂದರ್ಭಗಳಲ್ಲಿ ಜನಕನ ಸಲಹೆಯನ್ನು ಸಹ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದನು.[೧೩]
ಶತಪಥ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಮತ್ತು ಬೃಹದಾರಣ್ಯಕ ಉಪನಿಷತ್ತಿನಂತಹ ತಡವಾದ ವೈದಿಕ ಸಾಹಿತ್ಯವು ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ರಾಜ ಜನಕನನ್ನು (ಸುಮಾರು ೮ ಅಥವಾ ೭ ನೇ ಶತಮಾನ) ವಿದೇಹದ ಮಹಾನ್ ತತ್ವಜ್ಞಾನಿ ರಾಜ ಎಂದು ಉಲ್ಲೇಖಿಸುತ್ತದೆ. ಇವರು ವೈದಿಕ ಸಂಸ್ಕೃತಿ ಮತ್ತು ತತ್ವಶಾಸ್ತ್ರದ ಪೋಷಣೆಗೆ ಹೆಸರುವಾಸಿಯಾಗಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ಅವರ ನ್ಯಾಯಾಲಯವು ಬೌದ್ಧಿಕ ಕೇಂದ್ರವಾಗಿತ್ತು. ಅವರ ನ್ಯಾಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಋಷಿಗಳಾದ ಯಾಜ್ಞವಲ್ಕ್ಯ, ಉದ್ದಾಲಕ ಆರುಣಿ ಮತ್ತು ಗಾರ್ಗಿ ಇದ್ದರು.[೧] ಅವನ ಆಳ್ವಿಕೆಯಲ್ಲಿ, ವಿದೇಹವು ಭಾರತೀಯ ಉಪಖಂಡದ ಪ್ರಬಲ ರಾಜಕೀಯ ಮತ್ತು ಸಾಂಸ್ಕೃತಿಕ ಕೇಂದ್ರವಾಯಿತು.[೧೪]
ಮಿಥಿಲಾ ಪ್ರದೇಶಕ್ಕೆ ನೀಡಿದ ಕೊಡುಗೆಗಾಗಿ, ಜನಕನನ್ನು ನೇಪಾಳದಲ್ಲಿ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ವೀರ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ.[೧೫]
ಋಷಿ ಅಷ್ಟಾವಕ್ರನೊಂದಿಗಿನ ಜನಕನ ಸಂಭಾಷಣೆಯನ್ನು ಅಷ್ಟಾವಕ್ರ ಗೀತೆಯಲ್ಲಿ ದಾಖಲಿಸಲಾಗಿದೆ. ಅದರಲ್ಲಿ ಅವನು ಸಾಕ್ಷಾತ್ಕಾರಗೊಂಡವನೆಂದು ಚಿತ್ರಿಸಲಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಇದನ್ನು ಅಷ್ಟಾವಕ್ರ ಋಷಿ ಪರೀಕ್ಷಿಸಿದನು. ಅನೇಕ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಶಿಕ್ಷಕರು ಈ ಬರವಣಿಗೆಯನ್ನು ಆಗಾಗ್ಗೆ ಭಾಷಾಂತರಿಸಲು ಮತ್ತು ಅದರ ಅರ್ಥವನ್ನು ಊಹಿಸಲು ಉಲ್ಲೇಖಿಸಿದ್ದಾರೆ.[೧೬][೧೭]