중학교까지는 민족학교 (조선학교)에 다니다 국적을 조선적에서 대한민국적으로 바꾼 것을 계기로 일본의 고등학교에 다니고[3], 다양한 장르의 책을 읽었다.
대학 1학년 때 소설가를 지망하지만 집필하기에는 이르다고 판단하여 졸업 후 수년 동안 많은 작품을 읽고 공부했다[3]. 같은 작가인 혼다 다카요시는 대학 시절의 동급생이다.
1998년, 《레볼루션 NO.3》으로 소설 현대 신인상을 수상하고 2000년에 자전적 소설 《GO》를 출판하여 나오키상을 수상하였다. 이듬해 《GO》는 영화화되어 일본의 영화상을 휩쓸었다. 그 후에도 많은 작품이 만화화·영화화되고 있어, 《SP》 등에서는 스스로 각본을 쓰고 있다.