일본의 류큐 열도에 자생하고 있다. 높이는 5m 정도로, 4월에 직경 3cm 정도의 하얀 꽃을 피운다. 수확은 7월경 부터 시작한다. 보통 과피가 초록색인 시기에 수확을 시작한다. 과실은 과피가 얇고 25-60g 정도이며 작은 온주밀감의 모양과 비슷하다. 초록색일때는 신맛이 강하지만 완숙되면 오렌지색으로 달콤해진다. 시콰사는 여러 가지 품종이 있으며 지금까지 이시쿠니부(イシクニブ), 후스부타(フスブタ), 타네브토(タネブト), 미깡과(ミカングヮ), 잉과쿠니부(イングヮクニブ), 히쟈쿠니부(ヒジャークニブ), 카아치(カーアチー), 카비시(カービシー) 등 13-14종이 확인되고 있다. 이들을 개량한 품종으로 쿠가니(クガニー)가 있으며, 익으면 과피가 황금색이 되기 때문에, 오키나와 지방의 방언으로 쿠가니(황금)라고 불리는 것으로 알려져 있다[4] .
시콰사는 오키나와현 북부지역에서 재배되어 온 감귤계의 원종으로, 노빌레틴을 풍부하게 포함하고 있다[5] . 대만이나 동남아시아 에서 재배되고 있는 四季橘 (시키키츠), 칼라만시 와 맛이나 과실의 형상이 비슷하기 때문에 혼동되기 쉽지만, 시키키츠에는 거의 노빌레틴이 포함되어 있지 않으며, 성분 검사를 하면 플로레틴이 검출되는 것이 판명되었다.
시콰사에 포함된 대표적인 영양소는 노빌레틴, 탄게레틴, β-크립토크산틴, 구연산, 비타민C 등이 있다. 기타 성분으로도 헤스페리딘, 시네프린 등이 들어 있다.
감귤류에만 들어있는 PMF(폴리메톡시플라보노이드)의 함유량은 같은 감귤류라고 해도 종에 따라 크게 다른것으로 알려져있는데, 시콰사에 노빌레틴과 탕게레틴이 월등히 많이 함유되어 있는것으로 알려져있다. 특히, 시콰사에 많이 포함되는 플라보노이드의 일종 노빌레틴에는 암 억제 효과[6][7][8]와 혈당치의 상승 억제, 만성 류마티스의 예방·치료, 항 치매 효과[9], 항비만 효과[10] 가 있음이 연구/보고 되었으며, 일본에서는 건강식품 으로서 가공되어 유통되고 있다.
↑Minagawa A, Otani Y, Kubota T, Wada N, Furukawa T, Kumai K, Kameyama K, Okada Y, Fujii M, Yano M, Sato T, Ito A, Kitajima M (2001). “The citrus flavonoid, nobiletin, inhibits peritoneal dissemination of human gastric carcinoma in SCID mice”. 《Jpn J Cancer Res》 92 (12): 1322-1328. PMID11749698. CS1 관리 - 여러 이름 (링크)
↑Sato T, Koike L, Miyata Y, Hirata M, Mimaki Y, Sashida Y, Yano M, Ito A. (2002). “Inhibition of activator protein-1 binding activity and phosphatidylinositol 3-kinase pathway by nobiletin, a polymethoxy flavonoid, results in augmentation of tissue inhibitor of metalloproteinases-1 production and suppression of production of matrix metalloproteinases-1 and -9 in human fibrosarcoma HT-1080 cells”. 《Cancer Res》 62 (4): 1025-1029. PMID11861377. CS1 관리 - 여러 이름 (링크)Sato T, Koike L, Miyata Y, Hirata M, Mimaki Y, Sashida Y, Yano M, Ito A. (2002). “Inhibition of activator protein-1 binding activity and phosphatidylinositol 3-kinase pathway by nobiletin, a polymethoxy flavonoid, results in augmentation of tissue inhibitor of metalloproteinases-1 production and suppression of production of matrix metalloproteinases-1 and -9 in human fibrosarcoma HT-1080 cells”. 《Cancer Res》 62 (4): 1025-1029. PMID11861377. CS1 관리 - 여러 이름 (링크)
↑Yoshimizu N, Otani Y, Saikawa Y, Kubota T, Yoshida M, Furukawa T, Kumai K, Kameyama K, Fujii M, Yano M, Sato T, Ito A, Kitajima M (2004). “Anti-tumour effects of nobiletin, a citrus flavonoid, on gastric cancer include: antiproliferative effects, induction of apoptosis and cell cycle deregulation”. 《Aliment Pharmacol Ther》 1: 95-101. doi:10.1111/j.1365-2036.2004.02082.x. PMID15298613. CS1 관리 - 여러 이름 (링크)Yoshimizu N, Otani Y, Saikawa Y, Kubota T, Yoshida M, Furukawa T, Kumai K, Kameyama K, Fujii M, Yano M, Sato T, Ito A, Kitajima M (2004). “Anti-tumour effects of nobiletin, a citrus flavonoid, on gastric cancer include: antiproliferative effects, induction of apoptosis and cell cycle deregulation”. 《Aliment Pharmacol Ther》 1: 95-101. doi:10.1111/j.1365-2036.2004.02082.x. PMID15298613. CS1 관리 - 여러 이름 (링크)