| 저자 | 스티븐 핑커 |
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| 역자 | 김명남 |
우리 본성의 선한 천사: 인간은 폭력성과 어떻게 싸워 왔는가(영어: The Better Angels of Our Nature: Why Violence Has Declined)는 2011년 스티븐 핑커가 발표한 책이다. 세계의 폭력이 장·단기적으로 모두 감소했다고 주장하고, 그 현상에 대한 설명을 제공한다.[1] 이 책은 넓은 범위의 시간과 장소에서 폭력의 감소를 기록한 데이터를 사용한다. 이는 전쟁에서 아동 학대의 감소까지 모든 형태의 폭력이 크게 감소했음을 보여준다. 핑커는 폭력 감소의 요인으로 폭력을 독점한 국민 국가, 다른 사람들이 죽는 것보다 사는 것이 더 가치 있도록 만드는 상업, 공감을 촉진하는 증진된 문해력과 의사소통, 합리적인 문제 해결의 기여를 강조한다. 그는 역설적이게도 의사소통의 증가로 인해 우리가 폭력 감소를 인식하지 못했다고 지적한다. 그는 앞으로의 폭력 감소는 필연적인 것이 아니라 공감과 이성의 증진과 같은이 더 나은 동기를 활용하는 힘에 달려 있다고 말한다.
2014년 사이언스북스에서 한국어로 번역본이 출판되었다.
이 책의 제목은 에이브러햄 링컨의 미국 대통령 취임사에서 따온 것이다. 핑커는 이 문구를 인간의 네 가지 동기에 대한 비유로 사용한다. 바로 공감, 자기통제, '도덕감각', 이성이다. 그는 이 동기들이 "우리를 폭력에서 벗어나 협력과 이타주의로 이끈다"고 썼다.[2]
핑커는 폭력이 수 천 년에 걸쳐 감소해 왔으며 현재가 아마도 인류 역사상 가장 평화로운 시기일 것임을 입증하는 많은 양의 데이터와 통계를 제시한다. 폭력의 감소는 그 규모가 엄청나고, 장·단기 규모 모두에서 관찰되며, 군사적 갈등, 살인, 집단학살, 고문, 형사 처벌, 아동폭력, 동성애 혐오, 동물 및 인종 차별 등 다양한 영역에서 발견된다고 주장한다. 핑커는 "폭력 감소는 분명히 순조롭지 않았고, 폭력을 박멸하지도 않았으며, 감소 추세가 계속될 것이라는 보장도 없다"고 강조한다.[3]
핑커는 이러한 폭력의 급격한 감소는 인간 생물학이나 인지능력의 변화로 인한 것이 아니라고 주장한다. 그는 구체적으로, 인간은 필연적으로 폭력적이므로 평화를 위해서는 급진적인 변화를 거쳐야 한다는 견해를 거부한다. 그러나 핑커는 급진적인 변화는 외부로부터의 '양육'에서 유래한다는 주장 또한 거부한다. 대신 그는 "폭력의 감소를 설명하는 방법은 평화로운 동기를 우위에 두게 된 문화적, 물질적 사회환경의 변화를 확인하는 것"이라고 주장한다.[3]
핑커는 평화를 이끈 다섯 가지 "역사적 힘"을 제시한다.[2] 아래의 것들이다.
이 책의 첫 번째 섹션인 2장부터 7장에서는 다양한 규모의 폭력 감소의 역사적 추세를 분석한다. 8장에서는 우리를 폭력으로 이끌 수 있는 심리적 시스템인 다섯 가지 "내면의 악마"에 대해 논의한다. 9장에서는 우리를 폭력으로부터 멀어지게 할 수 있는 네 가지 "더 나은 천사" 또는 동기를 검토한다. 마지막 10장에서는 폭력 감소를 가져온 위에 나열된 다섯 가지 역사적 힘을 논한다.