이전에 미국에서 첫 전문 학위 (first professional degree)로 알려진 전문 학위 (professional degree, 전문직 학위)는 특정 직업, 실무 또는 산업 분야에서 일할 수 있도록 사람을 준비시키는 학위로, 종종 면허 또는 인증에 대한 학문적 요구 사항을 충족한다.[1][2][3][4] 전문 학위는 해당 직업과 국가에 따라 대학원 또는 학부 입학이 될 수 있으며 학사, 석사 또는 박사 학위로 분류될 수 있다. 다양한 이유로 전문 학위는 자격 분류와 다른 수준의 자격 이름을 가질 수 있다. 예를 들어 일부 영국 전문 학위는 학사(bachelor's)로 명명되지만 석사 수준인 반면 일부 호주 및 캐나다 전문 학위는 "박사"(doctor)라는 이름을 가지지만 석사 또는 학사 학위로 분류된다.[5][6][7]
미국의 전문 학위 중 하나의 특정 형식은 대학원-입학 첫-전문 학위로, 종종 박사 학위로 지칭된다. 미국 교육부는 이를 다음과 같이 정의했다. "첫-전문 학위(first-professional degree)는 다음 기준을 모두 충족하는 프로그램을 이수해야 수여받을 수 있다: (1) 해당 직업에서 실습을 시작하기 위한 학업 요건 완료, (2) 프로그램에 입학하기 전 최소 2년의 대학 과정, 그리고 (3) 학위 프로그램을 완료하기 위해 최소 6년 간의 대학 과정(이전 필수 대학 과정과 전문 프로그램 자체의 기간 포함)."[8] "최초 전문가"(first-professional)라는 용어의 사용은 새로운 학사 학위 수여 범주가 도입된 2010-11년에 교육부에서 중단되었다.[9] 이전에는 다음 10개 분야에서 첫 번째 전문 학위(이렇게 정의됨)가 수여되었다.[8]
These degrees follow a set curriculum to meet the requirements of the relevant professional organisation so that you’re fully prepared to enter your chosen profession after you graduate.
A Professional Degree is an academic degree that prepares the holder for a particular profession.
Degree, professional. A degree signifying the completion of an academic curriculum pertaining to a professional field; for example: JD, MD.
A Professional Degree meets the accreditation standards of a particular professional association or college
Professional degrees may require some undergraduate study prior to admission to the program and generally include an internship or other work experience
Though considered to be bachelor's programs in academic standing, some professional programs yield degrees with other nomenclature. Examples: D.D.S. (Dental Surgery), M.D. (Medicine), LL.B., or J.D. (Juris Doctor)