കേരള സാരിയെ സെറ്റ് സാരിയെന്നും പറയുന്നു. മുണ്ടും നേരിയതും പോലെ തോന്നുന്ന വസ്ത്രമാണ് കേരള സാരി. കേരള സാരിക്ക് ഒരു ഭാഗം മാത്രമാണ് ഉള്ളത്. എന്നാൽ മുണ്ടും നേര്യതും രണ്ടു ഭാഗമുള്ള വസ്ത്രമാണ്.
സാഹിത്യ നിർവ്വചനം അനുസരിച്ച് യഥാർത്ഥ മുണ്ടും നേരിയതും ആയി കണക്കാക്കില്ലെങ്കിലും മുണ്ടും നേരിയതിനോട് സാമ്യമുള്ള ഒരു വസ്ത്രമായാണ് ഇത് ധരിക്കുന്നത്. പരമ്പരാഗത മുണ്ടും നേരിയതും രണ്ട് കഷണങ്ങളുള്ള തുണിയാണ്, അതേസമയം കേരള സാരി രണ്ട് കഷണങ്ങളുള്ള മുണ്ടും നെയ്യത്തും ഉപയോഗിച്ച് നവി ഡ്രെപ്പിനോട് സാമ്യമുള്ള വിധത്തിലാണ് ധരിക്കുന്നത്. അല്ലാത്തപക്ഷം, കേരള സാരി മുണ്ടും നേരിയതുമായി സാമ്യമുള്ളതും പലപ്പോഴും മലയാളി സ്ത്രീകൾ ഒരു അർദ്ധ മുണ്ടും നേരിയതും ആയിട്ടാണ് ധരിക്കാറുള്ളത്.
സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടിട്ടുള മധ്യകാല കേരള ചുവർചിത്രങ്ങളിൽ സ്ത്രീകൾ ധരിക്കുന്ന മൂന്ന് ശൈലിയിലുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ഉള്ളതായി കാണിക്കുന്നു, അവയിൽ ഒരു കഷണ മുണ്ടും, മോഹിനിയാട്ടം നർത്തകർ ഇന്ന് ധരിക്കുന്ന നിവി-ഡ്രെപ്പിനോട് സാമ്യമുള്ള ഓവർ-ലാപ്പിംഗ് പ്ലീറ്റുകളുള്ള ഒറ്റ ക്ഷണ സാരിയും രണ്ട് ഭാഗമുള്ള മുണ്ടം-നേരിയതും ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇതാണ് കേരള സാരിയായി പരിണമിച്ചത് [1] [2] [3]
മലയാളി സമൂഹത്തിലെ സ്ത്രീകളുടെ സാംസ്കാരിക വസ്ത്രമായി കണക്കാക്കുന്നു. [അവലംബം ആവശ്യമാണ്][4] സ്വർണ്ണ നിറത്തിലുള്ള കരയുള്ള ഇളം മഞ്ഞ അല്ലെങ്കിൽ കരയില്ലാത്ത മുണ്ടും നേരിയതും ലാളിത്യവും ആകഷണീയതയും മലയാളി മങ്കയുടെ പ്രതീകമാണ്.[അവലംബം ആവശ്യമാണ്][5]
പാരമ്പര്യരീതിയിലും ആധുനിക രീതിയിലുള്ള സാരി രാജ രവി വർമ്മയുടെ ചിത്രങ്ങളിൽ ചിത്രീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. മുണ്ടും നേരിയതും പല ചിത്രങ്ങളിലും ചിത്രീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്.[6]
പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിൽ, മഹാരാജാവ് അവിട്ടം തിരുനാൾ ബാലരാമവർമ്മയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ദളവയായിരുന്ന ഉമ്മിണി തമ്പിയും ചേർന്നാണ് ഇത് കേരളത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നതെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. 'ബാലരാമപുരം സാരികൾ, നല്ല പരുത്തി തുണിത്തരങ്ങൾ എന്നിവയുടെ പഠനവും രേഖപ്പെടൂത്തിയതിനു' അനുസരിച്ച്, തമിഴ്നാട്ടിലെ നാഗർകോവിലിൽ നിന്ന് ചാലിയാർ സമുദായത്തെ ക്ഷണിച്ച് അവർക്ക് സംസ്ഥാനത്തിനുള്ളിൽ ആദരവും അഭിമാനവും നൽകി കൈത്തറി വ്യവസായത്തിൽ നേതാക്കൾ വിപ്ലവം സൃഷ്ടിച്ചു. ഇതിനു പകരമായി നെയ്ത്തുകാര് ചന്തയില് കിട്ടുന്ന പരുത്തി ഉപയോഗിച്ച് തിരുവിതാംകൂര് രാജകുടുംബത്തിന് കൈകൊണ്ട് നെയ്ത പരുത്തി വസ്ത്രങ്ങള് ഉണ്ടാക്കി. ഡച്ച്, പോർച്ചുഗീസ് കയറ്റുമതിക്കാരുടെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റി, കൈകൊണ്ട് നെയ്ത സാരികൾ പെട്ടെന്ന് കൂടുതൽ ജനപ്രിയമായി.
ആയില്യം തിരുനാളിന്റെ പത്നിയായ കല്യാണി പിള്ള (കല്യാണിക്കുട്ടിയമ്മ)യാണ് കേരള സാരി അണിഞ്ഞ ആദ്യ മലയാളി വനിത. 1868-ൽ ആയിരുന്നു അത്. അന്ന് കല്യാണിക്കുട്ടിയമ്മ സാരിയുടുക്കുമ്പോൾ, രാജാ രവിവർമ്മയുടെ സാരിയണിഞ്ഞ ദേവീരൂപങ്ങളും പുരാണകഥാപാത്രങ്ങളും പിറന്നിട്ടുണ്ടായിരുന്നില്ല. മഹാരാഷ്ട്രയിലെയും ആന്ധ്രയിലെയും വസ്ത്ര പാരമ്പര്യങ്ങൾ കണ്ടറിഞ്ഞുള്ള രവിവർമയുടെ സാരിസങ്കൽപം 1880-കൾ തൊട്ടാണ് ഇന്ത്യയെമ്പാടും പ്രചരിച്ചത്. തമിഴ്നാട്ടിൽനിന്നുൾപ്പെടെയെത്തിയ നർത്തകിമാരിലൂടെയാകാം സാരിയുടെ ആദ്യമാതൃകകൾ കേരളത്തിലും ചുവടുവച്ചതെന്നു കരുതുന്നതിൽ തെറ്റില്ല.
സിന്ധുനദിതട സംസ്കാരത്തോളം പഴക്കമുണ്ട് സാരിയുടെ ചരിത്രത്തിനെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. ആദ്യകാലത്ത് അരയ്ക്ക് താഴെയായി അന്തരീയയും അരയ്ക്ക് മുകളിലായി ഉത്തരീയവും ശിരസ്സ് മറച്ചുകൊണ്ട് സ്ഥാനപദയുമാണ് അണിഞ്ഞിരുന്നത്. ഈ വേഷത്തിൽ നിന്നാണ് സാരി എന്ന പരമ്പരാഗത വസ്ത്രത്തിന്റെ ഇന്നത്തെ രൂപം ഉരുത്തിരിഞ്ഞതെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു.
കോട്ടൺ തുണിത്തരങ്ങളായിരുന്നു ആദ്യകാലത്ത് അണിഞ്ഞിരുന്നത്. അതിലേക്ക് കടുംനിറങ്ങളിലുള്ള ഡൈ ചെയ്യിക്കുമായിരുന്നു. എന്നാൽ പിന്നീട് സിൽക്ക് നെയ്തെടുക്കാൻ ആരംഭിച്ചു. പ്രാദേശികാടിസ്ഥാനത്തിൽ സാരി ധരിക്കുന്നതും വിവിധ ശൈലികളിലായി. ബ്രിട്ടീഷുകാരുടെയോ, മുസ്ലിങ്ങളുടെയോ കടന്നുവരവോടെയാകണം സാരിക്കൊപ്പം ബ്ലൗസോ കച്ചയോകൂടി ധരിക്കുന്ന ശീലം നിലവിൽവന്നത്.