Pencemaran udara telah menjadi masalah yang berterusan di banyak negara di rantau Asia Tenggara, dan Malaysia ialah salah satu negara yang paling teruk terjejas. Penyebab utama jerebu ini ialah amalan penebasan dan kebakaran oleh petani dan kebakaran gambut yang ditiup angin dari Indonesia. terutamanya Sumatera, yang terutamanya memberi kesan kepada Semenanjung Malaysia dan Kalimantan, yang terutamanya memberi kesan kepada Malaysia Timur. Keadaan darurat telah diumumkan sekali pada tahun 2005 di Pelabuhan Klang kerana Indeks Pencemaran Udara (API) melebihi tahap 500.[1] Malaysia sedang bekerjasama dengan pihak berkuasa Indonesia untuk membantu menghalang kebakaran gambut.[2] Malaysia dan Indonesia, bersama-sama dengan anggota komuniti ASEAN yang lain, menandatangani Perjanjian ASEAN mengenai pencemaran udara rentas sempadan pada tahun 2002 akibat jerebu tahun 1997. Bagaimanapun, Indonesia adalah satu-satunya negara yang tidak meratifikasi perjanjian itu. Insiden pengulangan pada tahun 2005 dan 2006 telah memaksa Malaysia dan Singapura menekan Indonesia untuk mengesahkannya.[3]
Kualiti udara di Malaysia dilaporkan sebagai Indeks Pencemaran Udara (IPU). Empat komponen pencemar indeks (iaitu karbon monoksida, ozon, nitrogen dioksida dan sulfur dioksida) dilaporkan dalam ppmv tetapi bahan partikulat PM10 dilaporkan dalam μg/m3.
Skala ini menunjukkan klasifikasi kesihatan yang digunakan oleh kerajaan Malaysia.
Jika API melebihi 500, keadaan kecemasan dinyatakan di kawasan pelaporan. Biasanya, ini bermakna perkhidmatan kerajaan yang tidak penting digantung, dan semua pelabuhan di kawasan yang terjejas ditutup. Terdapat juga larangan mengenai aktiviti komersial dan perindustrian sektor swasta di kawasan pelapor tidak termasuk sektor makanan.