Juara kejohanan ini akan layak secara automatik ke Liga Juara-Juara AFC 2021, melalui play-off kelayakan jika tidak layak berdasarkan prestasi liga domestik, pertama kali sejak tahun 2014 dimana juara bertahan Piala AFC dijamin layak secara automatik.[2]
Kejohanan ini telah ditangguhkan kerana Pandemik COVID-19 selepas perlawanan peringkat kumpulan pada 11 Mac 2020,[3] dan pada mulanya akan dimulakan semula pada 23 September 2020.[4] Namun, musim ini akhirnya dibatalkan oleh AFC pada 10 September 2020.[5][6]
Jawatankuasa Pertandingan AFC mencadangkan format baru untuk Piala AFC bermula dari 2017 yang akan bermain dalam lima zon AFC: Asia Barat, Asia Tengah, Asia Selatan, ASEAN dan Asia Timur, dengan pemenang Zon Asia Barat dan pemenang yang bermain Separuh Akhir Antara-Zon di empat zon lain bermain pada perlawanan akhir, yang dihoskan secara bergilir-gilir di Timur dan Barat.[7] 46 ahli persatuan AFC (tidak termasuk ahli bersekutu Kepulauan Mariana Utara) yang diletakkan berdasarkan prestasi pasukan kebangsaan dan kelab itu sejak empat tahun yang lalu di pertandingan AFC, dengan peruntukan slot untuk Piala AFC edisi 2019 dan 2020 ditentukan oleh kedudukan AFC 2017 (Artikel Kemasukan Manual 2.3):[8]
Semua persatuan yang mana tidak menerima slot langsung dalam peringkat kumpulan Liga Juara-Juara AFC 2017 layak menyertai Piala AFC.
Di setiap zon, bilangan kumpulan di peringkat kumpulan ditentukan berdasarkan bilangan penyertaan, dengan jumlah slot diisi melalui play-off sama dengan bilangan kumpulan:
Di Zon Asia Barat dan Zon ASEAN, terdapat tiga kumpulan di peringkat kumpulan, termasuk jumlah 9 slot langsung, dengan 3 baki slot diisi melalui play-off.
Di Zon Asia Tengah, Zon Asia Selatan, dan Zon Asia Timur, ada satu kumpulan di peringkat kumpulan, termasuk sejumlah 3 slot langsung, dengan 1 baki slot diisi melalui play-off.
Kedudukan Persatuan teratas mengambil bahagian dalam Piala AFC di setiap zon mengikut kedudukan AFC akan mendapat sekurang-kurangnya satu slot terus di peringkat kumpulan (termasuk kalah dari play-off kelayakan Liga Juara-Juara AFC), manakala persatuan selebihnya mendapat hanya slot play-off:
Bagi Zon Asia Barat dan zon ASEAN:
Kedudukan Persatuan dari 1 hingga ke-3 mendapat dua slot langsung.
Kedudukan Persatuan dari ke-4 hingga ke-6 mendapat satu slot langsung dan satu slot play-off.
Kedudukan Persatuan dari ke-7 atau di bawah mendapat satu slot play-off.
Bagi Zon Asia Tengah, Zon Asia Selatan, dan zon Asia Timur:
Kedudukan Persatuan dari 1 hingga ke-3 mendapat satu slot langsung dan satu slot play-off.
Kedudukan Persatuan dari ke-4 atau di bawah mendapat satu slot play-off.
Jika mana-mana persatuan mengalah pada slot langsung, mereka akan diagihkan kepada kedudukan persatuan tertinggi yang layak, dengan setiap persatuan terhad kepada maksimum dua slot langsung.
Jika mana-mana persatuan mengalah pada slot play-off, mereka akan dimansuhkan dan tidak diagihkan kepada mana-mana persatuan lain.
Jika bilangan pasukan dalam play-off di mana-mana zon adalah kurang daripada dua kali bilangan slot peringkat kumpulan, ianya akan diisi melalui play-off, pasukan play-off daripada kedudukanpersatuan tertinggi layak diberi bye ke peringkat kumpulan.
Untuk Piala AFC 2020, persatuan-persatuan diperuntukkan slot mengikut Kedudukan Persatuan mereka yang akan diterbitkan pada 1 Disember 2017,[9] yang mengambil kira prestasi mereka dalam Liga Juara-Juara AFC dan Piala AFC, dan juga pasukan kebangsaan mereka Kedudukan Dunia FIFA, dalam tempoh antara 2014 dan 2017.[8][10]
Pasukan dalam huruf condong akan bermain dalam play-off kelayakan Liga Juara-Juara AFC, dan akan bermain di peringkat kumpulan Piala AFC jika mereka gagal mara ke peringkat kumpulan Liga Juara-Juara AFC. Sekiranya mereka mara ke peringkat kumpulan Liga Juara-Juara AFC, mereka akan digantikan oleh pasukan siap sedia dari persatuan yang sama.
^Brunei (BRU): MS ABDB, juara Liga Brunei 2018-19, gagal mendapatkan lesen AFC. Akibatnya, Indera, pasukan tempat ke-4 Liga Brunei 2018-19 (satu-satunya pasukan yang mendapat lesen AFC) akan memasuki kelayakan play-off.
^India (IND): East Bengal, naib juara Liga-I 2018–19 , gagal mendapatkan lesen AFC. Akibatnya, FC Goa, pasukan Naib Juara Liga Super 2018–19 akan masuk sebagai pasukan siap sedia.
^Indonesia (IDN): Borneo, naib juara Liga 1 2019, gagal mendapatkan lesen AFC. Akibatnya, Persipura Jayapura, pasukan tempat ke-3 Liga 1 2019 akan masuk sebagai pasukan siap sedia.
^Vietnam (VIE): Hanoi, juara Liga.V1 2019 , gagal mendapatkan lesen AFC (memandangkan pasukan B15 mereka tidak menyertai Liga Belia B15 Kebangsaan Vietnam). Akibatnya, Than Quang Ninh, pasukan tempat ke-3 Liga.V1 2019 akan memasuki peringkat kumpulan dan Becamex Binh Duong, pasukan tempat ke-4 Liga.V1 2019 akan masuk sebagai pasukan siap sedia.
† Perintah perlawanan ditentukan berdasarkan identiti sebenar kedua-dua pasukan, dengan pasukan dari kedudukan tinggi persatuan menganjurkan perlawanan kedua.
Cabutan untuk peringkat kumpulan diadakan pada 10 Disember 2019, 14:00 MYT (UTC+8), di Rumah AFC di Kuala Lumpur, Malaysia.[14] 36 pasukan ditarik ke sembilan kumpulan empat: tiga kumpulan masing-masing di Zon Asia Barat (Kumpulan A-C) dan Zon ASEAN (Kumpulan F-H) dan satu kumpulan masing-masing di Zon Asia Tengah (Kumpulan D), Zon Asia Selatan (Kumpulan E), dan Zon Asia Timur (Kumpulan I). Pasukan dari persatuan yang sama di Zon Asia Barat dan Zon ASEAN tidak boleh ditarik ke dalam kumpulan yang sama.
Pemecah Seri
Pasukan yang disenaraikan mengikut mata (3 mata untuk menang, 1 mata untuk seri, 0 mata untuk kalah). Jika terikat pada mata, Pemecah Seri digunakan dalam perintah yang berikut (Peraturan Perkara 10.5):[15]
Mata dalam perlawanan satu-lawan-satu antara pasukan terikat;
Perbezaan gol dalam perlawanan satu-lawan-satu antara pasukan terikat;
Jaringan gol dalam perlawanan satu-lawan-satu antara pasukan terikat;
Gol tempat lawan dijaringkan dalam perlawanan satu-lawan-satu antara pasukan terikat;
Jika lebih daripada dua pasukan terikat, dan selepas menggunakan semua kriteria satu-lawan-satu di atas, dan subset pasukan masih lagi terikat, semua kriteria satu-lawan-satu di atas digunakan semula secara eksklusif kepada subset pasukan ini;
Perbezaan gol dalam semua perlawanan peringkat kumpulan;
Jaringan gol dalam semua perlawanan peringkat kumpulan;
Penalti digunakan jika hanya dua pasukan terikat dan mereka bertemu di pusingan terakhir kumpulan;
Mata Disiplin (kad kuning = 1 mata, kad merah akibat dua kad kuning = 3 mata, terus merah kad = 3 mata, kad kuning diikuti dengan kad merah terus = 4 mata);
Dalam Separuh Akhir Zon, empat pasukan yang mara dari Zon Asia Barat (Kumpulan A-C) bermain dalam dua pertemuan, dan empat pasukan yang mara dari Kawasan ASEAN (Kumpulan F-H) bermain dalam dua pertemuan, dengan pertemuan pasukan dan susunan pasukan ditentukan oleh identiti naib juara terbaik,
Dalam Perlawanan Akhir Zon, kedua-dua pemenang Separuh Akhir Zon Asia Barat bermain antara satu sama lain, dan kedua-dua pemenang Separuh Akhir Zon ASEAN bermain antara satu sama lain, dengan perintah perlawanan diputuskan oleh cabutan. Pemenang Zon Asia Barat mara ke Pentas Akhir, sementara pemenang Zon ASEAN mara ke Separuh Akhir Antara-Zon.
Dalam Separuh Akhir Antara-Zon, empat pemenang zon selain Asia Zon Barat bermain dalam dua pertemuan iaitu pemenang Zon Asia Tengah (Kumpulan D), pemenang Zon Asia Selatan (Kumpulan E), pemenang Zon Asia Timur (Kumpulan I), dan pemenang akhir Zon ASEAN, dengan pertemuan perlawanan dan susunan perlawanan diputuskan oleh cabutan, tanpa ada apa-apa pengagihan.
Dalam Perlawanan Akhir Antara-Zon, kedua-dua pemenang Separuh Akhir Antara-Zon bermain antara satu sama lain, dengan perintah perlawanan diputuskan oleh cabutan. Pemenang Perlawanan Akhir Antara-Zon mara ke final.
Pada perlawanan akhir, pemenang Perlawanan Akhir Zon Asia Barat dan pemenang Perlawanan Akhir Antara-Zon bermain satu sama lain, dengan pasukan tuan rumah (pemenang Perlawanan Akhir Antara Zon) bergilir dari perlawanan akhir musim lalu.[7]