Skårderud er oppvokst i Østerdalen: i Rendalen, Rena i Åmot og Elverum; og er utdannet lege (1982) ved Universitetet i Oslo. Han har spesialistutdanning innen psykiatri og er ekspert på spiseforstyrrelser. Skårderud var tidligere privatpraktiserende psykoterapeut og psykiater for toppidrettsutøvere for Norges olympiske komité.
Skårderud etablerte sammen med psykiatriprofessor Sigmund Karterud Institutt for mentalisering. I 2014 var han en av stifterne av den ideelle stiftelsen Institutt for spiseforstyrrelser. Det nye instituttet, med navnet Villa Sult, er en rammeorganisasjon for flere virksomheter: behandling, forskning, undervisning og utdannelse. Utover dette har stiftelsen en ambisjon om å være i dialog med blant annet miljøer for kunst og kulturformidling. Skårderud måtte slutte i Villa Sult i november 2023.[8]
Han var også engasjert i tverrfaglige tilnærminger til psykisk helse med vekt på å lese psykopatologiske fenomener ut fra både humanistiske, kulturelle, estetiske og medisinske tilnærminger. Han skrev regelmessig for den norske avisen Aftenposten og noe for den danske avisen Dagbladet Information.
Skårderud har skrevet essayer om film, litteratur og kunst. Han hadde sitt gjennombrudd overfor et bredere publikum med essaysamlingen Uro – en reise i det moderne selvet (1998). Blant andre av hans egne bøker er Federico Fellini (1999/2020), Sterk/svak. Håndboken om spiseforstyrrelser (2000) og Andre reiser (2004). Han har alene og sammen med andre skrevet om lag 20 bøker. Sammen med Øystein Lønn har han skrevet skuespillet Quisling. Undersøkelsen, som hadde urpremiere på Nationaltheatret og Teater Ibsen i 2005.
Skårderuds autorisasjon som lege og psykiater ble tilbakekalt av Statens helsetilsyn i 2023, etter flere tilsynssaker om hans utøvelse av yrket. Helsetilsynet konkluderte med at Skårderud er «uegnet til å utøve sitt yrke forsvarlig, på bakgrunn av vedvarende faglig svikt, manglende rolleforståelse og mangelfull journalføring».[4]
1981: Sandinos barn. Det nye Nicaragua i opprørets Mellom-Amerika. (Sandved, E. & Skårderud, F. (red.)) Oslo: Pax forlag. Samproduksjon med det danske forlaget Modtryk
1984: Farvel til institusjonen. Om deinstitusjonalisering i psykiatrien. (Skårderud, F.) Oslo: Gyldendal
1985: Galskap på rett vei. 17 innlegg om moderne psykiatri. (Abrahamsen, P. & Skårderud, F. (red.)) Oslo: Universitetsforlaget
1991: Sultekunstnerne. Kultur, kropp og kontroll. (Skårderud, F.) Oslo: Aschehoug
Norsk paperbackutgave 2000. Dansk utgave 1992. København: Tiderne Skifter
1998: Kroppstanker. Kropp, kjønn og idéhistorie. (Skårderud, F. og Isdahl, P. J. (red.)). Universitetsforlaget: Oslo
1998: Uro. En reise i det moderne selvet. (Skårderud, F.) Oslo: Aschehoug
Norsk utgave 1999: Månedens bok i De norske bokklubbene. Norsk paperbackutgave 1999, i serien Alfa & Omega. Norsk paperbackutgave 2002, i serien Psykologi.
Dansk utgave 1999. København: Tiderne skifter. Dansk paperbackutgave 2000. Svensk utgave 1999. Stockholm: Natur & Kultur
Svensk paperbackutgave 2001. Tysk utgave 2000. Hamburg: Rogner & Bernhard. Litauisk utgave 2001. Vilnius: Tyto Alba
Russisk utgave 2003. Moskva
Nederlandsk utgave. Amsterdam: Atlas. Kommer 2007[trenger referanse]
1999: Federico Fellini. Et essay om kreativitet. Ariadne-serien. (Skårderud, F.) Oslo: Gyldendal
2000: Sterk/svak: Håndboken om spiseforstyrrelser. (Skårderud, F.) Oslo: Aschehoug
Paperbackutgave 2003. Dansk utgave 2002. København: Hans Reitzels forlag
2004: Noen spor. (Pedersen, W., Sandmo, E. & Skårderud, F.) Essays. Oslo: Universitetsforlaget
2004: Andre reiser. (Skårderud, F.) Essays. Oslo: Aschehoug
Paperbackutgave 2005. Dansk utgave 2004. København: Tiderne Skifter. Svensk utgave 2004: Känslosamma resor. En bok om livet i rörelse. Stockholm: Natur & Kultur
2005: Quisling. Undersøkelsen: En tekst for scenen.. (Lønn, Ø. & Skårderud, F.). Oslo: Aschehoug
2006: Utakter. Om helse- og sosialfaglig kompetanse i utdanning og praksis. (Fauske, H., Kollstad, M., Nilsen, S., Nygren, P. & Skårderud, F.) Oslo: Gyldendal akademisk
2010: Psykiatriboken. Kropp, sinn og samfunn. (Skårderud, F., Haugsgjerd, S. & Stänicke, E.). Oslo: Gyldendal akademisk
2000: Gerlev-prisen (Danmark) – «Gerlev-Prisen gives for en indsats, som i særlig grad har udviklet idrættens kvaliteter eller skabt fornyelse i synet på idrættens kulturelle placering og muligheder. Prisen gives til opmuntring af ytringsfrihed og demokrati og til støtte for initiativer, der tør anfægte den etablerede idrætspolitiske orden.»[trenger referanse]
^«Karl Evangs pris – prisvinnere 1981–2013». Helsetilsynet. 16. mai 2014. Besøkt 8. desember 2023. «Det tidlegare Helsedirektoratet og Statens helsetilsyn delte ut Karl Evang-prisen i åra frå 1981 til 2013. Frå 2014 er det Helsedirektoratet som deler ut prisen.»