Luftskipene R31 og R32

Luftskipene R31 og R32 var to stive britiske luftskip,(rigid airhip) bygget i de siste måneder av første verdenskrig His Majesty's Airship R31og R32 De var konstruert ved marinens tegnekontor Royal Corps of Naval Constructors – med assistanse fra en tysk desertør (Herr Müller)) som tidligere hadde arbeidet for den tyske fly-og luftskipfabrikken, Schütte-Lanz. R31 og R32 ble bygget hos Short Brothers i Cardington. Luftskipets ramme var lavet av laminert furu og oppdelt i skott. De laminerte furuspantene var sikret mot vann og varme gjennom impregnering. I skottene var det plassert 21 gassfylte beholdere[1] R3 var det største britiske luftskip som fløy før krigens slutt og disse var de største trekonstruksjoner som da var bygget.^[1]

Luftskipene i bruk

R31

R31 gjennomførte sin første prøvetur på ti timer i juli 1918 under Squadron Leader W.C. Hinks kommando. Skipet oppnådde en toppfart på 70 mph (110 km/t) som var langt over den forventede 50–55 mph (80–89 km/t) og raskere enn noe nnet luftskip på den tid. Hun var opprinnelig drevet med seks 275 hp (205 kW) Rolls-Royce Eagle motorer, men i lys dets ytelse og for å redusere bruken av drivstoff ble en motor fjernet, dermed ble det en reduksjon i maks fart, men fortsatt en tilfredsstilende.65 mph (105 km/t); tilsvarende R32 som ble bygget med seks motorer ble ombygget til fem .^[2]

R32

Etter formell aksept av Royal Navy gjorde R32 sin første prøvetur 3. september 1919 og den 6. september fløy hun til RNAS i Pulham, Norfolk. Den 10. september fløy hun i formasjon med R33 over Nederland, Belgia og Nord-Frankrike og tilbake til Pulham. I oktober 1919 ble R32 med resten av luftskipsflåten formelt overlevert Royal Air Force. Så fulgte en periode da luftskipene ble brukt av National Physical Laboratory for strukturelle tester. Den 29. mars 1920 ble hun fløyet til sin base i Howden, East Yorkshire for utrustning og brukt til opplæring av mannskaper i det amerikanske selskap som hadde kommet for å akseptere R38 (ZR-2). Da den metallbygde R80 ble tilgjengelig, ble bruken av den nå antikverte R32 i trekonstruksjon stoppet og for å spare penger, tatt ut av tjeneste. Skjelettet ble demontert.

Brukere

 Royal Navy

Referanser

1. Payne, Alan. «The Mystery of Airship R31». Naval Historical Society of Australia. Besøkt 25. juni 2008. 
2. Airship Heritage Trust R32