Generelt fyller skilt følgende roller eller funksjoner:
Gi informasjon: skilt gir informasjon som tjenester og fasiliteter, slik som kart, kataloger, instruksjonsskilt og tolkbare skilt brukt i museer, gallerier, zoologiske hager, parker og hager, utstillinger, turist- og kulturelle attraksjoner som forbedrer kundens opplevelse.[1] Detaljhandelskilt oppgir produktnavn eller ganske enkelt priser. Motorveiskilt, reklameplakattavler, digitale displayer med aksjepriser etc.
Retning/navigasjon: skilt som viser lokaliteten til tjenester, fasiliteter, nøkkelområder, slik som veiviserpiler.
Identifikasjon: skilt som indikerer tjenester og fasiliteter, slik som romnavn og -nummer, toalettskilt og etasjenummer.
Sikkerhet og forbudsskilt: skilt som advarer eller gir sikkerhetsinstruksjoner, slik som fareskilt, trafikkskilt, nødutgangsskilt, skilt som viser hva man skal gjøre i en nødssituasjon eller ved naturkatastrofer.
Navigasjon: kan være utvendig eller innvendig (f.eks. med interaktive skjermer i gulvet med "informative fotspor" som finnes i noen turistattraksjoner, museer og lignende), eller med andre måter på "dynamisk wayfinding".[2]
Skilt kan også brukes utendørs og på stedet. Skilt brukt utendørs på en bygning er ofte designet for å oppfordre folk til å gå inn, og innendørs er de brukt for å oppfordre folk til å utforske miljøet og delta i alt rommet har å tilby. Et hvilket som helst skilt kan tjene flere roller samtidig. For eksempel kan skilt gi informasjon, men kan også tjene til å hjelpe kunder å navigere rundt i et komplekst detaljhandelmiljø.[3][4]
^Calori, C. (2007) Signage and Wayfinding Design: A Complete Guide to Graphic Design Systems, Wiley. pp. 8–9. ISBN978-1-119-08582-9
^Taylor, Charles R. (2010). «The Role of Signage in Marketing: Outdoor Advertising, Out-of-Home Media, and On-Premise Signs». Wiley International Encyclopedia of Marketing. ISBN9781405161787. doi:10.1002/9781444316568.wiem04011.
^Bitner, M.J., "Servicescapes: The Impact of Physical Surroundings on Customers and Employees," Journal of Marketing, vol. 56, no. 2, 1992, pp 57 -71
^Katz, K.L. and Rossiter, J. (1991) "Store Atmosphere: An Environmental Psychology Approach," in Bateson, J.E.G., Managing Services Marketing: Text, Cases and Readings, Dryden, Orlando, Fl, pp. 227–243. ISBN9780138070175