På land, særlig der det er skyggefullt og noe fuktig.
Utbredelse:
Alle verdensdeler
Inndelt i
Småstankelbein (Limnoniidae), er en artsrik familie som ligner storstankelbein (Tipulidae), men kan skilles fra disse på detaljer i vingeårenettet, der åren subcosta (Sc) munner ut i costa (C). Munnfølerne (palpene) er ganske korte. Fra familien hårøyestankelbein Pediciidae kan de skilles på at de mangler hår mellom fasettene i fasettøynene.
Småstankelbein er små til middelsstore mygg, med slank kroppsbygning og lange bein. Mange arter er livlig gul- eller brunfargede, andre er grå eller svarte. Mange arter har påfallende flekker eller mønster på vingene.
Artene ligner gjerne små versjoner av storstankelbein (Tipulidae), men kan skilles fra disse på at vingenes fremste lengdeåre (subcosta) ender i kantåren (Costa) og ikke i den bakenforliggende åren (R1), og vanligvis på at palpene (munnfølerne) er forholdsvis korte.
For mange grupper er larvene ukjente, men man regner med at de fleste er knyttet til fuktige miljøer. Mange arter har larver i fuktig jord, andre lever i vann. De voksne dyrene tar vanligvis ikke næring til seg, og lever gjerne forholdsvis kort tid. Mange arter danner svermer.
Det er registrert omtrent 125 arter fra Norge, men det finnes ganske sikkert en god del flere i landet. De norske artene fordeler seg på tre underfamilier.
Limnophilinae omfatter stort sett relativt store arter som vanligvis er mørke på farge. Vanlige slekter er Eloeophila, Phylidorea og Pilaria. Totalt er det 23 arter fra denne underfamilien registrert i Norge.
Chioneinae omfatter for det meste relativt små, kompakte arter. Mange er gule eller brunlige på farge, og mange har hårete vinger. Vanlige slekter er Erioptera, Gonomyia, Molophilus og Ormosia. Den lille, helsvarte, kortvingete arten Molophilus ater er vanlig å finne i vått lende på våren. Litt over 50 arter er registrert fra Norge.
Limoniinae omfatter middelsstore arter som gjerne er meget spinkelt bygde. Mange av artene har vinger med flekker eller fargemønster. De største slektene er Dicranomyia og Limonia. Til nå er det registrert 45 arter fra denne underfamilien i Norge.
^de Jong, Herman (2017) Limoniidae and Tipulidae (Crane flies). Side 427-477 i: Kirk-Spriggs, A.H. og Sinclair, B.J. (red.): Manual of Afrotropical Diptera, Vol. 2. Nematocerous Diptera and lower Brachycera. Suricata 5. South African National Biodiversity Institute, Pretoria.
Reusch, H. og Oosterbroek, P. 1997. Diptera Limoniidae and Pediciidae, Short-palped crane flies. Side 105-132 i: Nilsson, A.N. (red.) Aquatic Insects of North Europe. Apollo Books, Stenstrup.